Amasia : le futur supercontinent
D’ici 50 à 200 millions d’années, les continents actuels convergeront tous autour du Pôle Nord. Cet amas de terre formera le prochain « supercontinent » : Amasia.
Les scientifiques ont commencé par suivre l’évolution de la géologie des chaînes de montagnes, tout autour du monde. D’après leurs observations, le prochain supercontinent devrait se former près de l’équateur, à la place de l’actuelle Afrique. Ou bien de l’autre côté du monde, au milieu de l’océan Pacifique.
Mais Ross Mitchell, géologue à l’université de Yale, et ses collègues ne sont pas du même avis. Ils ont observé la mobilité des continents pour tenter de prédire leur trajectoire sur les dix prochains millions d’années. L’analyse du magnétisme de roches anciennes leur a permis de retracer le déplacement des cinq continents sur le globe terrestre, au fil des âges.
Conclusion : au lieu de rester près de l’équateur, le prochain supercontinent – déjà nommé Amasia – devrait se situer en Arctique.
“Au départ, les deux continents américains devraient fusionner. Puis, lors de leur migration vers le nord, ils entreraient en collision avec l’Europe et l’Asie. Pour enfin rejoindre l’actuel Pôle Nord, indique Ross Mitchell. L’Australie devrait suivre le mouvement en direction du nord, pour aller se nicher près de l’Inde.”
Le dernier “supercontinent”, appelé Pangaea, apparu il y a déjà 300 millions d’années. Toutes les terres émergentes se groupaient alors autour de l’équateur, occupant la place de l’actuelle Afrique.
Amasia irait donc se former à 90° du précédent « supercontinent », Pangaea. Sa formation s’inscrirait dans le schéma suivant : Pangaea s’étant lui aussi assemblé à 90° du précédent supercontinent, Rodinia. Qui lui même s’était amassé à environ 90° de Nuna. Un supercontinent existant il y a environ 2 milliards d’années.
Le mouvement des continents impacte aussi sur la biologie et la reproduction des espèces. Ces dernières se mélangent différemment et donnent naissance à une nouvelle faune et flore.
Marie Dias-Alves
Sources : Nature, Futurity, Science AAAS, Discovery News
Photo : Yale University
