Boson de Higgs : “Nous en sommes très proches”
Depuis quelques jours, la rumeur gronde sur les blogs des physiciens : le boson de Higgs aurait enfin été découvert au LHC. Le Cern a donné ce 13 décembre une conférence annonçant les résultats officiels de l’analyse des données récoltées en 2011. Sans officialiser tout à fait la découverte.
La course au boson de Higgs touche à sa fin mais “rien n’est encore acquis”, insiste le directeur du conseil scientifique Michel Spiro, président du Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire). La conférence donnée ce 13 décembre au siège de l’organisme scientifique par les responsables des expériences au LHC vient conclure une année de tests. Et permet surtout de calmer les rumeurs, en faisant le point sur l’analyse des résultats de 2011.
Si, parmi les physiciens des particules, l’excitation se fait sentir, impossible encore de crier victoire tant la marge d’erreur tolérée est faible. Il y a quelques jours, des excès de masse détectés autour de 126 GeV ont alerté les responsables des expériences au Cern. Ils représentent le premier signal caractéristique du boson de Higgs, mais ne constituent pas une preuve suffisante. Courant 2012, des résultats complémentaires devraient finir de confirmer (ou d’infirmer) une théorie échafaudée en 1964. “Il est trop tôt encore pour affirmer que le boson est là, mais nous en sommes très proches”, annonce la responsable de l’expérience. Fabiola Gianotti. Le boson de Higgs échappe toujours à la traque, mais il lui reste peu d’endroits dans lesquels se cacher. Les tests de 2011 ont permis de réduire les zones de recherche de 95%.
“En conclusion, la masse du boson de Higgs du Modèle Standard – s’il existe – devrait être circonscrite par les différentes expériences dans la fourchette 116-130 GeV”, résume le Cern dans un communiqué.
Et s’il n’apparaissait pas ? La cohérence du modèle standard de formation de l’Univers pourrait être entièrement remise en question. Et les nouvelles théories à venir chambouleraient notre compréhension présente de l’Univers.
Le boson et la matière
Les physiciens ont défini le boson de Higgs comme la particule élémentaire au fondement de la théorie de la matière. Cette pièce manquante expliquerait à elle seule l’origine des forces et des particules dans l’Univers.
L’existence du boson, telle qu’elle est conçue, serait cependant trop brève pour être observée directement. Les scientifiques tentent donc de le recréer à l’aide d’imposantes machines comme le LHC du Cern, et le Tevatron collider du Fermilab.
À l’intérieur des deux machines, des faisceaux de particules sont jetés l’un contre l’autre à une vitesse proche de celle de la lumière. Ces projections recréent le chaos primaire de la matière, tel qu’il était une fraction de secondes après le Big Bang, il y a 1,37 milliards d’années. Retranscrits sur ordinateur, les résultats des feuilles de calculs sont ensuite analysés par des physiciens qui essayent d’y détecter la preuve de l’existence du boson.
Marie Dias-Alves
Sources : National Geographic, Cern
Photo : Cern
