Ces gènes qui donnent mal à la tête
11 millions de personnes en France souffrent de maux de tête récurrents. L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) vient pour la première fois de mettre la main sur des gènes dont la variation augmenterait le risque de migraine.
L’Inserm a peut-être repéré l’origine d’un mal qui frappe environ un français sur cinq : la migraine. Plus qu’un simple mal de crâne, celle-ci se caractérise par une certaine récurrence et par une forte intensité, entrainant d’autres symptômes comme les nausées, et une ultra-sensibilité à la lumière et aux bruits. L’affection, douloureuse, frappe trois à quatre fois plus souvent les femmes que les hommes.
© Théo ROBIN
Une équipe internationale menée par Tobias Kurth, directeur de recherche à l’unité Inserm 708 “neuroépidémiologie”, a identifié trois gènes dont la variation pourrait favoriser l’apparition des migraines. L’un, exprimé dans les neurones, concerne la sensibilité au froid et à la douleur (un des composants de la migraine); un deuxième, qui concerne tout le corps, joue sur la transmission des signaux entre les neurones. Un troisième gène semble entrer en jeu dans les migraines comme dans les maux de tête classiques.
Ces résultats, obtenus grâce à l’analyse des données génétiques de plus de 23000 femmes, dont 5000 migraineuses, ensuite croisées avec des analyses portant à la fois sur des hommes et des femmes, viennent d’être publiés dans la revue Nature Genetics. La contribution exacte de chacun de ces gènes à la migraine reste toutefois à préciser.
