Le dernier repas d’Ötzi, l’homme des glaces : de la chèvre
Des chercheurs ont examinés le contenu de l’estomac d’Ötzi, une momie vieille de 5 300 ans retrouvée en 1991 dans les Alpes italiennes. Le dernier repas du mort ? Une chèvre.
Ötzi, “l’homme des glaces” mort il y a 5 300 ans, subit aujourd’hui encore de nombreuses analyses radiographiques. Les dernières en date révélent le contenu de son estomac : des restes de chèvre.
Retrouvé congelé et momifié dans le glacier du Hauslabjoch (Alpes italiennes), en 1991, le corps relativement bien conservé de cet homme aura été disséqué dans les moindres détails. De ses habits à ses outils, en passant par son anatomie, la vie et la mort de cet inconnu auront permis aux scientifiques d’en apprendre beaucoup sur l’artisanat et les mœurs de la protohistoire (âge du bronze et du fer en Europe occidentale).
L’étude, publiée ce 17 août dans le Journal of Archaeological Science, offre des images radiologiques détaillées de l’estomac de la momie. L’homme n’est pas mort affamé. Une heure avant son décès, Ötzi entamait un repas conséquent, composé pour l’essentiel de chèvre sauvage. Alors qu’il tentait d’échapper à ses poursuivants, qui le pourchassaient depuis plusieurs jours déjà, il s’était réfugié plus haut dans la montagne. Bientôt rattrapé, il fut atteint d’une flèche dans le dos et décèda des suites d’une hémorragie interne.
“Nous pensons qu’il devait se sentir en sécurité, sinon il n’aurait pas pris le temps de manger autant”, précise Albert Zink, directeur de l’Istituto per le Mummie e l’Iceman, à Bolzano, en Italie. Les derniers scanners dévoilent la présence de trois calculs biliaires, indiquant que le régime d’Ötzi fut riche en protéines. Plus que les chercheurs ne l’avaient imaginé. L’homme des glaces aurait ainsi été un consommateur de viande régulier.
Les scientifiques ont également remarqué que les genoux de la momie avaient été mis à rude épreuve. L’homme aurait donc été un habitué des marches en montagne.
En octobre, un symposium célébrera à Bolzano le vingtième anniversaire de la découverte d’Ötzi. À cette occasion devrait être dévoilée la première analyse complète de l’ADN nucléaire de l’homme des glaces.
Marie Dias-Alves
Sources : Science News, Journal of Archaeological Science
Photo : South Tyrol Museum of Archaeology
