Santé : des gènes de la sclérose en plaques identifiés

Une étude internationale a identifié différentes variations génétiques liées à la sclérose en plaques. Elle apporte de nouveaux indices sur les mécanismes sous-jacents de ce trouble neurodégénératif complexe.

Une étude coopérative internationale a mis au jour de nouvelles variations génétiques liées à la sclérose en plaques. L’article publié aujourd’hui dans Nature révèle des informations cruciales sur les mécanismes sous-jacents de ce trouble neurodégénératif complexe, tant dans ses causes que dans son diagnostic et son évolution variable d’une personne à l’autre.

Les scientifiques Alasatir Compston et Peter Donnelly de la Genome-Wide Association Study (GWAS) ont analysé les différences génétiques entre plus de 9 000 personnes atteintes de sclérose en plaques et 17 000 autres constituant l’échantillon de référence. L’étude a permis de confirmer le rôle d’une vingtaine de séquences ADN (régions de gènes) dans la maladie, mais en a aussi identifié vingt-neuf nouveaux.

La sclérose en plaque est susceptible de surgir d’une vaste région génétique, identifiée comme complexe majeur d’histocompatibilité (CMH). Cette zone de l’ADN joue un rôle primordial dans le système immunitaire. Mais les lymphocytes T (globules blancs garants de l’immunité cellulaire), lorsqu’ils sont sur-représentés dans le patrimoine génétique, pourraient être impliqués dans le processus de développement de la maladie.

La sclérose en plaque est la première affection neurologique chronique en France. Elle touche environ 80 000 personnes, et 2 000 de plus chaque année.

Marie Dias-Alves

Source : Nature, APF

photo : Inserm