Une grenouille volante découverte au Viêt Nam
Cette espèce de grenouille volante était recherchée depuis 2009 par des biologistes australiens et vietnamiens. L’ une d’entre elles a été retrouvée.
Rhacophorus helenae, grenouille volante découverte dans une forêt du sud du Viêt Nam
Un blanc d’œil et un ventre blanc, 10 cm de long et des pattes aux doigt palmées sont les caractéristiques physiques de Rhacophorus helenae. Ses doigts palmées lui permettent d’effectuer de longs sauts, bien plus importants que ceux des autres grenouilles. La biologiste australienne Jodi Rowley de l’Australian Museum de Sidney, qui est à l’origine de la découverte de cet amphibien, s’est dite surprise de la retrouver dans une forêt fréquentée, située à seulement 90 km de la plus grande ville du pays, Hô-Chi-Minh-Ville (qui compte 7 millions d’habitants). Plus grande que les autres grenouilles, qui mesurent entre 7,5 cm pour les mâles et 9cm pour les femelles, elle est aussi plus aérienne. Vivant sur la canopée, elle échappe à ses prédateurs et par la même occasion aux chercheurs. Elle ne redescend que pour se reproduire dans les flaques d’eau. Mais l’avenir de ce Rhacophorus helenae est incertain : “Malheureusement cette espèce, comme beaucoup d’autres, est sous la grande menace de la perte et de la dégradation de son habitat”, a déclaré Jodi Rowley. La biologiste est aussi à l’origine de la découverte d’une dizaine d’espèces de batraciens, tel que la Gracixalus supercornutus et les grenouilles vampires volantes avec des crocs noires, les Rhacophorus vampyrus. Elle s’est associée à des chercheurs de l’Université de Hô-Chi-Minh-Ville et du Zoologisches Forschungmuseum Alexander Koening de Bonn en Allemagne. Leurs travaux ont été publiés dans l’édition de décembre du Journal of Herpetology. A cette occasion, Jodi Rowley a baptisé le batracien volant “Hélène”, en hommage à sa mère qui a soutenu sa passion pour la recherche des grenouilles.
Photo : Jodi Rowley
