A la recherche de la tombe de la dernière reine d’Egypte
Découverte d’une statue sans tête en Egypte, qui pourrait indiquer la localisation de la tombe de Cléopâtre et de Marc Antoine
Une statue grecque sans tête a été découverte dans le temple antique de Taposiris Magna, à environ 45 km d’Alexandrie, par une équipe d’archéologue égyptienne et dominicaine. Selon les experts, il pourrait s’agir du roi Ptolémé IV, qui régna de 221 à 205 avant notre ère.
Cléopâtre fut la dernière reine ptolémaïque. Elle se suicida en 30 av. J.-C. après sa défaite contre Octave, qui deviendra l’empereur romain Auguste. Pour échapper au romains qui voulaient ramener leurs corps comme trophées, Cléopâtre et son amant Marc Antoine s’étaient cachés pour mourir. Tellement bien, que la localisation exacte de leur sépulture est encore inconnue. Mais la récente découverte dans le temple de Taposiris Magna donne des indices supplémentaires pour les retrouver.
La structure du temple, les objets qui s’y trouvent (un buste de Cléopâtre, des pièces à son effigie, une statue de la déesse grecque Aphrodite) et la découverte de la statue sans tête relient fortement le temple à la dynastie ptolémaïque, et peut-être au couple au triste sort. Tout cela « prouve que c’était l’un des temples les plus sacrés à Alexandrie », a expliqué Kathlee Martinez, la responsable des fouilles, sur le site américain de National Geographic. Elle pense donc qu’il pourrait s’agir de la tombe de Cléopâtre.
Le temple a été découvert en 1801, sous Napoléon Ier. Les archéologues pensaient, à l’époque et jusqu’à récemment, qu’il était inachevé, à cause de la pauvreté apparente de sa structure. Mais l’équipe de Kathleen Martinez a mis à jour, grâce à des radars, des galeries souterraines et des chambres mortuaires très bien camouflées. La légende veut que Cléopâtre et Marc Antoine aient cherché une sépulture sacrée mais aussi bien cachée, car ils redoutaient que les romains ne profanent leurs corps. Le temple de Taposiris Magna était l’endroit parfait pour cela. « Le site fait environ 5 km2, précise Kathleen Martinez. Nous avons cherché avec des nouvelles technologies. Comment les romains auraient-ils pu les retrouver ? »
Photo: Kenneth Garrett/Supreme Council of Antiquities
