À la recherche de Cléopâtre

Mais où est donc Cléopâtre ? Presque partout : son nom est immortalisé par des jeux de société et d’argent, des devantures de magasins et même par un programme de surveillance de la pollution en Méditerranée. elle orbite autour du Soleil en tant qu’astéroïde (216) Kelopatra. Tout dernier pharaon d’Egypte, elle fut, selon l’expression du critique littéraire Harold Bloom, la “première star mondiale”. Archétype de la femme fatale, Cléopâtre est une muse inépuisable ayant inspiré 5 ballets, 45 opéras et 77 pièces de théâtre rien qu’entre 1540 et 1905, plus 7 longs-métrages depuis. Elle est partout, mais nulle part : on ne connaît aucune représentation fiable de son visage.


De Chip Brown

Retrouvez plus d’informations dans l’article du National Geographic France n°144, de Septembre 2011.

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Cléopâtre figure à gauche sur ce mur du temple de Dendérah - l'une des rares représentations où son nom est cité - dans son rôle de pharaon, faisant des offrandes aux dieux. La présence du fils qu'elle a eu de Jules César est de la propagande visant à renforcer sa position d'héritier de la reine d'Egypte. Il fut capturé et exécuté peu après la mort de Cléopâtre.Un bracelet en or égyptien, datant approximativement de l'époque de Cléopâtre, adopte une forme de deux serpents enroulés, symboles de protection et de régénération. Crédit : Kenneth Garrett, musée égyptien du CaireCes fragments de statues - la tête d'une femme romaine et le corps d'un des ancêtres de Cléopâtre - ont été découverts lors des fouilles qui ont duré près de vingt ans au large d'Alexandrie, la capitale de Cléopâtre. Une grande partie de la ville et de ses alentours s'est enfoncée sous l'effet de siècle de séismes, de tsunamis, et de l'élévation du niveau des mers. Crédit : Christoph Gerick, Franck Goddio/ Fondation HiltiSelon les experts, ce buste en marbre orné d'un beandeau royal pourrait représenter Cléopâtre et avoir été réalisé lorsque la reine se trouvait à Rome. Certains traits, comme la courbure du nez, correspondent à ses portraits officiels gravés sur les pièces de monnaie. Pour les auteurs antiques, elle fascinait par son intelligence et son charisme. Elle a ainsi séduit Jules César et le général romain Marc Antoine.Une mosaïque de sol, à Palestrina, en Italie, représente le nil exotique de l'époque de Cléopâtre. Partant d'Ethiopie (en haut), le fleuve coule devant des temples pharaoniques et gréco-égyptiens, serpente à travers le delta et se jette dans ce qui pourrait être le port d'Alexandrie (en bas, à droite).Les temples de Philae se dressent sur une île du nil, au sud d'Assouan. les pharaons ptolémaïques ont construit une grande partie de ce complexe, un lieu de culte de la déesse Isis. Cléopâtre s'identifiait à la divinité populaire, comme la plupart des reines de la dynastie. Crédit : Jack KotzLa moitié supérieure d'un colosse de granit est hissée vers la surface, dans la baie d'Aboukir, au nord-est d'Alexandrie. Haute d'environ 6 m, la sculpture figure Hâpy, dieu de la crue annuelle du Nil qui fertilisait les champs. Elle se dressait peut être à l'extérieur du temple principal d'Héracléion. Cette ville étai un centre de commerce, un lieu de pélerinage et un site rituel pour les pharaons ptolémaïques.Ces trésors - pendentifs, perles, fermoirs, applique en forme d'éventials et fragments d'autres ornements - proviennent des ruines englouties de la cité de Canope. Ils évoquent les légendes sur le mode de vie somptueux de Cléopâtre. C'est cette richesse qui a en partie motivé la conquête de l'Egypte par les romains.

29 août 2011 – 16:43
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