Numéro 130 Juillet 2010

Chers lecteurs Ce numéro explore deux points chauds de l’histoire humaine. Le Pakistan, tout d’abord, qui se trouve depuis des siècles au croisement d’influ­ences et de cultures eurasiennes. Né dans le sang lorsque l’Empire britan­nique quitta l’Inde, le pays reste tourmenté par des forces souvent antagonistes. Le portrait que nous présentons du Pendjab, la principale province pakistanaise, donne une idée de ces tensions dont le citoyen ordinaire est victime, notamment à travers l’extrémisme religieux, quand ce ne sont pas les attentats. Mais une civilisation et un patrimoine culturel solidement ancrés contribuent à édifier un rempart. Autre point chaud, cette fois préhistorique : la Corne de l’Afrique et l’Éthiopie, berceaux de la lignée humaine. Là, malgré les heurts bien modernes qui agitent la région, nos équipes ont cherché à remonter l’arbre généalogique de l’espèce humaine. Une aventure fabuleuse !

F. Marot

Découvrez les sujets du prochain numéro de National Geographic :

	Sur la route de l’évolution La moyenne vallée de l’Aouache, en Éthiopie, est la région de la Terre habitée depuis le plus longtemps de façon constante. Depuis près de 6 millions d’années, des membres de notre lignée y ont vécu, y sont morts et y ont été ensevelis. Leurs ossements affleurent aujourd’hui à la surface du sol. Pas à pas, nous pouvons ainsi comprendre comment un primate archaïque, pourvu d’un petit cerveau, a pu conquérir une planète. Il n’existe pas de meilleur endroit au monde pour apprendre comment nous sommes devenus humains.
	Un piège à filles Parader, chanter et… décorer. Chez certaines espèces d’oiseaux jardiniers, seuls les mâles ayant bâti les plus beaux nids sauront séduire une femelle et transmettre leurs gènes. On connaît vingt espèces d’oiseaux jardiniers (famille des Ptilonorhynchidae). Leur habitat va des forêts tropicales humides aux mangroves et du niveau de la mer à 3 600 m d’altitude.
	Extrême Écosse LÎles austères et sublimes, les Hébrides écossaises ont appris à des générations d’artistes, de scientifiques et de voyageurs à aimer la nature sauvage. Les Hébrides intérieures et extérieures comptent plus de 500 îles et îlots. Brume et pluie souvent les enveloppent ; presque toujours les vents les battent ; et les cerne une mer ­imprévisible, capable de passer dans la journée de soyeuses ondulations d’un bleu tropical à un assaut bouillonnant de lames vert-de-gris et d’écume. Des milliers d’années durant, les hommes ont dû lutter pour y survivre.
	Tensions au cœur du Pakistan L’occident et l’orient se ­rencontrent au Pendjab, région riche et très peuplée, mais les Talibans veulent y briser le statu quo. Le mélange des styles et des influences, pot-pourri de peuples et de croyances religieuses, caractérise Lahore, deuxième ville du Pakistan et capitale de la province du Pendjab. Celle-ci est la plus peuplée et la plus prospère des quatre ­provinces du pays. Ici se rencontrent l’Occident et l’Orient.
	Un désert au Brésil Né du vent et de l’eau, un étrange paysage de sable borde la côte nord-est du pays. Vues du ciel, les dunes ressemblent à du linge blanc qu’on aurait accroché par un après-midi venteux pour le faire sécher. De fait, le nom de l’endroit, Lençóis Maranhenses, signifie « draps de Maranhão » – l’État du Brésil situé le long de la côte tropicale nord-est où se rencontrent des dunes en forme de demi-lune.