Numéro 110 Novembre 2008

Le National Geographic se devait de contribuer à l’hommage général à Claude Lévi-Strauss à l’occasion de ses 100 ans. Dans le sujet que nous lui consacrons, il est bien entendu question du choc des cultures. L’anthropologue affirme : « Les grandes époques ont été celles où les hommes communiquaient suffisamment, mais de manière ralentie, pour pouvoir se féconder réciproquement. » A notre époque cette phrase semble dépassée. Pourtant, tous les sujets relatant la vie des peuples que nous publions soulignent la justesse de cette analyse.

	Baleines franches : plongeon et résurrection Seules quelques centaines de ces géantes survivent le long des côtes de l’Amérique du Nord mais, dans les mers du Sud, leur population augmente. Dans l’Atlantique nord, les femelles migrent du golfe du Maine, où elles se nourrissent, aux zones de mise bas, au large de la Floride et de la Géorgie.
	Les derniers néandertaliens L’Eurasie fut toute à eux pendant 200 000 ans. Puis, de nouveaux habitants sont arrivés. En mars 1994, des spéléologues qui explorent un important réseau de cavernes, dans le nord de l’Espagne, braquent leurs torches sur une petite galerie latérale. Et remarquent deux mandibules humaines affleurant du sol sablonneux.
	Un peuple à part Les Indiens Tarahumaras du Mexique ont su résister aux conquérants espagnols du XVIe siècle. Farouches et secrets, les Tarahumaras vivent éloignés les uns des autres, dans de petites huttes en bois ou en adobe, ou dans des grottes, souterraines ou à l’air libre, à flanc de falaise. Ils considèrent le travail comme nécessaire à leur survie, mais secondaire par rapport aux obligations spirituelles.
	Palais de cristal Au Mexique, des spéléologues affrontent des conditions extrêmes pour étudier d’inhabituelles splendeurs. Cette région reculée du nord du Mexique, à environ une heure au sud de Chihuahua, est célèbre pour ses cristaux. La mine de plomb et d’argent voisine, qui emploie presque toute la population active, octroie des salaires si maigres qu’ils incitent au marché noir.
	Retour sous les tropiques ” Si je ne suis pas mort, c’est par inadvertance “, affirme Claude Lévi-Strauss, 100 ans ce 28 novembre. Ce n’est pas par hasard s’il est considéré comme le plus grand anthropologue du xxe siècle. Dans les années 1950, il fonde l’anthropologie structurelle, une nouvelle méthode d’interprétation des cultures qui révolutionne les sciences humaines.
	Le géant du Nord La région sauvage la plus importante des Rocheuses canadiennes n’aurait peut-être jamais été préservée si un ancien bûcheron n’était pas venu à son secours. Ici, aux sources de la rivière Gataga, dans les Rocheuses du Nord de la Colombie-Britannique, il n’y a pas de route. Les seuls sentiers sont ceux utilisés par les animaux.