Numéro 128 Mai 2010

Chers lecteurs, Ce mois-ci, plusieurs reportages vous emmènent au cœur d’aventures humaines. Dans le Gandhara d’abord, dans le nord-ouest du Pakistan : cette zone de tensions extrêmes, proche des aires tribales, abritait voilà près de 2 000 ans une civilisation brillante et singulière, alliant les génies artistiques gréco-romain, perse et hindou. Aujourd’hui, ces sites dégagent une impression de douceur de vivre bien loin des drames qui secouent une partie du Pakistan actuel. Autre aventure humaine, sur une route mythique, entre la Chine et le Tibet : à travers les montagnes, à plus de 5.000 m d’altitude, des caravanes humaines empruntaient cette voie pour échanger le thé chinois contre des chevaux tibétains.

	L’ancienne route du thé Pendant des siècles, le thé chinois s’est échangé contre des chevaux tibétains, au long d’un chemin légendaire. Ce qui en subsiste révèle aujourd’hui des paysages splendides… et un étrange commerce. L’armée chinoise avait besoin de chevaux et les Tibétains de thé : ainsi naquit au XIe siècle un réseau commercial à travers le Plateau tibétain. La Chamagudao (la « route caravanière thé-cheval », en mandarin), qui a ouvert la frontière occidentale de la Chine, a perduré jusque dans les années 1950.
	L’Europe sauvage 69 photographes, 46 pays, 15 mois et une mission : célébrer la vie et les lieux sauvages d’un continent plus connu pour ses monuments à l’inventivité humaine – par ses villes, ses réseaux ferrés ou ses cafés – que pour la préservation de la nature. Près de 20 % de l’Europe sont désormais protégés, d’une façon ou d’une autre, et l’on assiste à une gigantesque mutation à l’heure où les Européens abandonnent les exploitations agricoles pour les villes.
	Voyage au centre du sommeil Depuis le jour de notre naissance, le sommeil occupe un tiers de notre vie. Mais pourquoi dormons-nous ? Les scientifiques cherchent une réponse précise depuis des décennies. Le sommeil n’est plus simplement considéré comme un moment où nous sommes inconscients. C’est un état dynamique : il se caractérise par des niveaux changeants d’activité électrique et par des flux et reflux chimiques dans diverses régions du cerveau.
	La montagne renaît de ses cendres Trente ans après l’éruption géante, le mont Saint Helens, aux États-Unis, reprend vie. Son explosion avait fait 57 morts et détruit plus de 500 km2 de forêt, dans l’État de Washington, en 1980. Trente ans plus tard, le lac recèle un nouveau mystère : comment les truites arc-en-ciel, désormais deux fois plus grosses qu’avant l’éruption, sont-elles réapparues ?
	À quel saint se vouer ? Au Mexique, les rudes réalités du quotidien favorisent l’émergence de saints idolâtres, vénérés aux côtés des figures traditionnelles. Les cartels de la drogue ont déstabilisé de nombreux États mexicains. Leur influence se ressent dans la culture populaire comme dans les pratiques religieuses. S’ils se sont longtemps combattus pour le contrôle des approvisionnements, ils pourraient aujourd’hui s’allier contre les autorités.