Numéro 98 novembre 2007

De nos civilisations vieillissantes où l’espérance de vie rallonge sans cesse depuis des décennies, la vieillesse et ses avatars préoccupent de plus en plus. Notre sujet sur la mémoire met en évidence la complexité des phénomènes liés à la mémoire. Un voyage insolite dans les méandres de la mémoire et de ses localisations dans le cerveau à travers l’expérience de plusieurs patients à l’existence bouleversée par le mauvais tour que leur joue leur mémoire.

	Se souvenir et oublier Dans les archives du cerveau, nos vies s’attardent ou disparaissent. Ces quelque 1 300 grammes de chair fripée posée au sommet de notre colonne vertébrale peuvent retenir à vie des détails parmi les plus insignifiants de notre enfance, mais sont souvent incapables de retenir ne serait-ce qu’un numéro de téléphone important pendant plus de deux minutes.
	Dans l’œil des condors Voici la terre rêvée de Simòn Bolìvar, unifiée par l’épine dorsale de ses cordillères et le réseau vasculaire complexe de l’Amazone. Les peuples d’Amérique latine sont des enfants de la Terre, pétrisseurs d’argile et sculpteurs de rocher. Depuis les Incas, nous croyons que nous poussons sur ce sol aussi simplement que des graines et que la vie promet tour à tour l’abondance ou la catastrophe.
	Le secret de la Perle dorée Pêché depuis des millénaires, ce joyau naturel des mers est aujourd’hui créé grâce à l’homme. ” En entrant dans le laboratoire, ne faites surtout pas de bruit : vous risqueriez de les perturber… ” Jacques Branellec, le maître des lieux, ne plaisante pas avec ses protégées. Des protégées un peu particulières puisque ce sont… des huîtres ! Sensibles, elles n’en sont pas moins précieuses.
	Tandis que le Roi dort Aux Tonga, dernière monarchie du Pacifique, la démocratie est en marche. En 1980, un jeune homme du nom de Akilisi Pohiva incarna la dissidence. Il prit la parole en public et critiqua ouvertement la monarchie. Il purgea deux peines de prison pour avoir exprimé son opposition. Toutefois, ses appels en faveur d’une réforme politique trouvèrent peu à peu un écho dans la population.
	De petites merveilles ” Small is beautiful “, écrivait l’économiste Ernst Friedrich Schumacher dans un ouvrage publié en France en 1978. Judicieux point de vue pour une planète où la plupart des organismes sont conçus à échelle réduite. Une louche d’eau de mer peut contenir tout un assortiment de minuscules nageurs isolés et un amoncellement indifférencié d’êtres vivants. Beaucoup sont microscopiques.