Mariages précoces

© Stéphanie Sinclair

“Chaque fois que je le voyais, je me cachais”, confie Tahani (en rose) à propos des premiers jours de son mariage avec Majed, quand elle avait 6 ans et lui, 25. Aujourd’hui âgée de 8 ans, elle pose en compagnie de son ancienne amie d’école Ghada, également mariée, chez elles, à Hajjah.

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Après avoir célébré la noce entre femmes, les mariées yéménites Sidaba et Galiyaah sont voilées et escortées vers leur domicile conjugal. “Pour certaines filles de la campagne, le mariage permet d’échapper au contrôle familiail”, explique un humanitaire, à Sanaa, la capitale.

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Asia, une maman de 14 ans, lave son bébé chez elle à Hajjah, son autre fille de 2 ans à ses côtés. Souffrant encore de saignements, Asia n’est pas remise de son accouchement. Mais elle ignore comment prendre soin d’elle.

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Une policière de Kandahar, Malalai Kakar, arrête un homme qui a poignardé sa femme de 15 ans pour lui avoir désobéi. Quand on lui demande ce qui allait se passer pour le mari, Kakar répondit: “Rien. Ici, les hommes sont les rois.”

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Bien après minuit, la petite Rajani, 5 ans, est tirée de son sommeil et transportée par son oncle vers le lieu de ses noces. Le mariage précoce étant interdit en Inde, les cérémonies se tiennent souvent en pleine nuit. Tout le village est dans le secret, avoue un fermier.

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Rajani et son fiancé se regardent à peine tandis qu’ils sont unis face au feu sacré. Traditionnellement, la jeune épouse reste chez elle jusqu’à la puberté. Une seconde cérémonie marquera alors son départ vers le domicile de son époux.

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Même si le mariage précoce est la norme dans son village du Népal, Surita, 16 ans, hurle en signe de protestation. Elle est emmenée de force, en charrette, dans le village de son époux.

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Quand les parents de Sunil ont arrangé son mariage à l’âge de 11 ans, elle a menacé de les dénoncer à la police du Rajasthan, en Inde. Ils ont cédé et Sunil, qui a maintenant 13 ans, est restée à l’école.