Photos : Insaisissables seigneurs du Sahara

L’Afrique du nord est en ébullition. Les Touareg, farouchement indépendants, se battent pour survivre.

De Peter Gwin

Photographies de Brent Stirton

Retrouvez plus d’informations dans l’article du National Geographic France n°145, de Octobre 2011.

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01-evening-winds-tassili-n-ajjer-670Des femmes touareg, les mains tâchées par la teinture indigo de leur vêtements, fêtent une naissance. Elles se couvrent rarement le visage. Mais le chèche traditionnel des hommes n'en révèlent que les yeux.Des rebelles touareg inspectent une école dévastée par les combats, dans le nord du Niger. Ces dernières années, les touareg dy Niger et du Mali se sont révoltéts, affirmant que le gouvernement délaisse leurs régions.Les camions remplacentles caravanes qui connectaient jadsi les centres du commerce saharien. Les touareg reliant le Taoudenni à Tomboucto avec des blocs de sel craignent pour l'avenir de la tradition.Au Mali, un caravanier mi-touareg mi-arabe mène ses chameaux. Ses oncles touaregs lui ont appris à soigner ses animaux avec des plantes et à se diriger d'après la couleur, la texture et le goût du sable.Un jeune touareg veillant sur un puit repousse des ânes assoiffés. La saison humide s'achève ; des mois difficiles attendent Moussa qui devra trouver assez de pâturage pour que ses troupeaux survivent jusqu'au retour de la pluie.Des femmes préparent le repas du soir. Leurs troupeaux décimés par les sécheresses, beaucoup de Touareg nomades ont rejoint les villes. Ils y travaillent comme forgerons, artisans du cuir ou guides.Des sympathisants d'un candidat touareg se rassemblent à Agadez, au Niger, avant les élections de 2009. Les touaregs se heurtent à la rancoeur des groupes ethniques qu'ils réduisirent jadis en esclavage.Des rebelles touaregs rencontrent un de leurs parents nmades. Ils lui demandent ce qu'il a vu. "Pour savoir ce qui se passe ici, déclare le chef, vous devez trouver un touareg. Nous sommes les yeux de ce désert."

30 septembre 2011 – 11:39
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