La Nouvelle-Calédonie panse ses plaies

Photographe du reportage sur la Nouvelle-Calédonie publié dans le numéro de décembre 2011 du National Geographic France, Arne Hodalic évoque cet archipel « incroyable » qui tente de préserver sa biodiversité malgré l’exploitation du nickel.

© DR

Comment avez-vous vécu ce voyage en Nouvelle-Calédonie ?

Je voyage beaucoup depuis les années 1980 pour mon métier. Je connais bien cette région. Pourtant, quand je suis arrivé en Nouvelle-Calédonie, c’est la première fois que je me suis dit « je pourrais vivre ici ». Tout était nouveau pour moi, et pourtant je me sentais chez moi. Ce que j’aime particulièrement, c’est ce mélange entre une nature sauvage et forte, une biodiversité fascinante, et une culture incroyable, dynamique, foisonnante. C’est un peu la France sous les tropiques ! C’est un autre monde. Dans ce petit archipel de 250 000 habitants, avec ces espaces immenses, où tout est libre et ouvert, on se sent libre, on respire.

Comment les miniers gèrent-ils l’industrie de nickel ?

Malgré la présence d’usines de nickel, les autorités font tout pour préserver les forêts et les fonds marins, empêcher la déforestation. Les miniers s’efforcent de rendre leurs usines les plus propres possibles. Ils font vraiment du bon travail. Ils investissent énormément dans la recherche écologique. Ils tentent de minimiser les risques, le plus possible.

Cette visite m’a marqué, et j’aimerais beaucoup y retourner pour travailler plus avant sur ce sujet. Toute cette énergie, et ce nickel fondu dans des fours à 1500°c. C’est là que j’ai fait, je crois, mes meilleures photos.

Vous avez photographié les cagous, ces gros oiseaux placides symboles de la Nouvelle-Calédonie ?

Ah, les cagous, ils sont vraiment incroyables, c’était très impressionnant ! Ils ne volent pas. Il n’y avait pas de mammifères sur cette île avant il y a 2000 ans, mis à part les chauves-souris. Alors ces oiseaux n’ont pas peur, car il n’y avait pas de prédateur. Pourtant ce sont des animaux très sauvages, et c’est génial car ils s’approchent, ils te regardent, absolument pas effrayés par l’homme et l’appareil photo.

Un conseil pour les futurs explorateurs de la Nouvelle-Calédonie ?

Il ne faut pas manquer les sports d’eau, la voile, le surf, la plongée. Il existe une superbe réserve naturelle de poissons, des fonds marins superbes. On peut voir jusqu’à 30 à 40 m de profondeur. On peut aussi se balader en vélo, pour profiter au mieux de ces grands espaces naturels verts et sauvages.

Propos recueillis par Frédérique Josse, photographies de Arne Hodalic

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Nouvelle-Calédonie – fiche pratique

Y aller : Au départ de France et d’Europe, Aircalin offre aux passagers la possibilité de relier Nouméa grâce à son partenariat établi avec le groupe Air France/KLM. La Nouvelle-Calédonie est également accessible : en A380 avec Singapore Airlines, compagnie partenaire, via Singapour et en partenariat avec Finnair qui offre aux passagers la possibilité de rejoindre les escales de Séoul et Osaka via Helsinki.

Pour toute information, les passagers peuvent contacter Aircalin via le site internet : www.aircalin.com ou par téléphone au +33 (1) 78 09 08 07.

Office de tourisme : Square Olry – Place des Cocotiers – 14, rue Jean Jaurès centre-ville

Tél : 00 (687) 28 75 80 ou www.office-tourisme.nc

À Paris, la Maison de la Nouvelle-Calédonie vous propose de consulter de nombreux ouvrages sur l’archipel et vous aide à préparer votre voyage :  4 bis rue de Ventadour 75001 Paris.