Les anguilles, de mystérieuses voyageuses
Les anguilles ondulent dans les rivières et les lacs, mais c’est en plein océan qu’elles fraient en secret. La construction de barrages hydrauliques met cependant leur vie en danger et cette espèce pourrait bientôt être en voie de disparition.
De James Prosek — Photographies de David Doubliet
Cliquez sur une photo pour activer le diaporama.
Des pibales âgées de 1 an se cachent dans le fleuve Pemaquid, dans l'État du Maine.
À la tombée de la nuit, Yvonne Carey (à gauche) et sa fille Genna s'aident de torches pour capturer des anguilles dans l'East River, en Nouvelle-Écosse. Les deux femmes, qui ont l'autorisation de pêcher dans neuf cours d'eau, entreposent leurs prises dans des viviers en attendant qu'elles soient expédiées vivantes en Asie.
Yoshiaki Miyamoto n'a pêché qu'une anguille de toute la matinée, dans le lac Biwa, près de Kyoto. Les Japonais sont convaincus que l'anguille stimule l'énergie et refroidit le sang l'été. L'espèce locale est en déclin.
Les anguilles géantes de Nouvelle-Zélande - certaines dépassent les 2 m de long et les 35 kg - peuvent vivre des décennies. D'après la tradition des Maoris, elles sont excellentes comme gardiennes des sites sacrés... et au dîner. Ces femelles de la réserve naturelle de Willowbank, sur l'île du Sude, ont peut-être 30 ans.
Des yeux noirs et des coeurs rouges ponctuent un viver de pibales pêchées dans le fleuve Damariscotta, dans le Maine. Ce lot, qui vaut quelque 730 euros le kilo, est destiné à la Chine. La pêche est très réglementée aux États-Unis. Le Maine est l'un des rares États à autoriser l'exportation des pibales.
Les anguilles cuisent au-dessus d'un feu de bouleau et de chêne dans le fumoir du Néerlandais Alex Koelewijn. "C'est leur goût huileux et fumé qui est le plus délicieux", dit-il.
Dans une boîte de Petri, une larve d'anguille âgée de quelques semaines luit dans une lumière bleue. Depusi peu, des chercheurs japonais élèvent des anguilles en laboratoire jusqu'à leur reproduction. Il y a encore beaucoup à apprendre, mais ce procédé pourrait un jour accorder un répit aux populations sauvages.
