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Poulomi Basu

Au cours du festival annuel Rishi Panchami à Katmandou, au Népal, les femmes se lavent des péchés commis pendant la menstruation.

Saraswati, âgé de 16 ans, a eu des saignements post-partum après la naissance de son bébé. Elle et son nouveau-né ont été envoyés en exil pendant 15 jours, au cours desquels elle est tombée malade. Le photographe a fait en sorte que Saraswati soit transportée à l'hôpital le plus proche, à plusieurs heures de route.

Mangu Bika, 14 ans, partage une cabane avec Chandra Tiruva, 34 ans, et l'enfant de Tiruva, Madan, 2 ans. "C'est la croyance traditionnelle qui dit que notre kul devtaa (dieu de la maison) sera en colère, alors j'ai été envoyée ici", a déclaré Tiruva Basu. "Je n'aime pas être ici. Ma belle-mère me force. Que puis-je faire ? Elle s'occupe de mes trois autres enfants pendant ce temps. Mais ma belle-mère force aussi mon enfant de deux ans à venir ici parce qu'il dort avec moi."

Paysage entourant le village de Tatopani.

Shiv Pujan, 30 ans, dans cadre photo tenu par sa femme Mamata, 17 ans, dans un village du district de Saptari au Népal. Pujan a été électrocuté et est mort pendant son travail en Inde. Les veuves comme Mamata sont exclues de la société. "Perdre son mari signifie que la femme souffre des péchés commis dans une vie passée", explique Basu.

Devi Ram Dhamala, 59 ans, est guérisseur. "Les guérisseurs insultent et frappent les jeunes filles malades pour les soigner, pendant leurs règles ou durant leur cycle, croyant qu'elles sont possédées par l'esprit maléfique", dit Basu.

"Quand les gens viennent nous voir au Chaupadi, j'ai honte", raconte Thyra Khuri Bishwa Karma, 16 ans, à Basu.

De gros nuages lourds surplombent le paysage rural du district de Surkhet au Népal.

Uma, 14 ans, n'a rien dit à personne quand elle a eu ses règles pour la première fois par crainte d'être envoyée en exil, raconte Basu. Quand elle n'était plus capable de cacher les saignements, elle a été punie et a dû aller dormir au sommet des bottes de foin dans la grange.

Une cabane chaupadi partagée par Pabitra Pariyar, 14 ans, et Dharma Nepali Pariyar, 25 ans, dans le district de Surkhet au Népal. "C'est pour Dieu", dit Dharma. "Dieu crée des humains et se fâchera si nous n'obéissons pas aux règles. Nos frères aussi seront en colère. "