La biodiversité étant fondamentale pour la survie de l'humanité, il y a bien longtemps que les scientifiques et les spécialistes de la vie marine alertent sur le risque bien réel de la disparition des coraux. Les récifs coralliens constituent une barrière naturelle de protection des zones côtières et préservent la biodiversité des habitats marins. Ils font face à un déclin inexorable dont l’origine est multifactorielle.

Victimes de l’activité humaine et du changement climatique – pollution, pêche intensive et agressive, stress thermique –, les coraux s’asphyxient et subissent des dégâts irréversibles. Pouvons-nous encore agir ? National Geographic s’est rendu aux Philippines dans « le triangle de corail », une zone considérée comme haut lieu de la biodiversité où sont préservés de splendides coraux.

Possédant certains des plus beaux récifs coralliens du monde et confrontés au réchauffement de l’océan et à l’impact négatif de la surpêche sur les écosystèmes, les Philippins ont pris des mesures pour identifier et protéger les plus menacés : création d’aires marines protégées (AMP), surveillance par satellite des épisodes de thermostress qui rendent les coraux vulnérables aux maladies. Et, pour aider les population dépendantes de la mer, des efforts considérables ont été déployés pour promouvoir des moyens de subsistance plus durables dans l’aquaculture et l’écotourisme. Ces efforts et ces mesures indiquent au reste du monde qu’un changement de cap est encore possible.