Avant l’apparition de l’Homme, environ une espèce de mammifère disparaissait par millénaire. Aujourd’hui, le phénomène s’accélère. Rien qu’au cours de la dernière décennie, deux se sont éteintes : la chauve-souris Pipistrellus murrayi et le rat Melomys rubicola. L’extinction de masse est une réalité. Selon un rapport intergouvernemental sur la crise de la biodiversité, elle menacerait à terme jusqu’à 1 million d’espèces animales et végétales, connues ou encore inconnues. En cause : le morcellement de leur habitat, la déforestation, le braconnage, le changement climatique… Autant de paramètres liés à l’activité humaine. Depuis treize ans, le photographe Joel Sartore immortalise ces animaux menacés, dans le cadre de son projet Photo Ark (« L’Arche photographique »), afin de sensibiliser le public. Car, lorsqu’un animal disparaît, qu’il s’agisse d’un singe ou d’une fourmi, c’est un mode d’emploi de la vie sur Terre qui est perdu.

Découvrez également notre sujet sur les tortues, ces résistantes des mers qui sillonnent les océans depuis l’époque des dinosaures, il y a 100 millions d’années.  Comment ne pas s’émerveiller devant ces majestueuses créatures marines ? Mais, aujourd’hui, la pêche, le braconnage, la pollution plastique et le ramassage de leurs œufs les rendent vulnérables.

Nous nous rendons aussi en Afrique, où les girafes sont confrontées à de multiples menaces, dont le braconnage, les guerres et la perte de leur habitat. Au Niger, des actions locales visent à les déplacer sur de nouveaux territoires pour les sauver, mais le procédé est à haut risque.

Enfin, nous sommes allés à la rencontre de riches collectionneurs, amateurs de fossiles de dinosaures, qui se vendent à prix d’or aux enchères. Une pratique controversée qui conduit à des situations insolites, les spécialistes et les amateurs se retrouvant contraints de collaborer pour la sauvegarde de certains spécimens.

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