National Geographic

Dans ce numéro, National Geographic vous entraîne dans «la vallée de l’étrange». Cette expression du roboticien japonais Masahiro Mori qualifie notre ressenti, voire notre malaise, face à un robot qui ressemble davantage à un être humain qu’à une machine.

Les robots de la nouvelle génération ne ressemblent pas à C-3PO, le droïde de Star Wars. Ils sont encore loin d’avoir une apparence humaine, mais sont intelligents, compétents et mobiles. Conçus pour « vivre » et travailler avec des humains, ils arrivent peu à peu dans notre quotidien.

Faire manipuler des objets à des robots compte parmi les défis les plus colossaux à relever pour les chercheurs. Jusqu’à présent, les mains humaines restent plus agiles que n’importe quelle machine. Cependant, la main artificielle RBO Hand 3, développée dans la capitale allemande, peut déjà effectuer des tâches manuelles complexes pour un humain. Les chercheurs étudient en effet la préhension chez certains animaux pour doter les robots de gestes inédits chez les hommes. La peur qu’inspirent les robots à une grande partie de l’humanité est patente. Pourtant, au lieu de les considérer comme des envahisseurs (dont nous sommes les créateurs), nous allons pouvoir en faire des alliés soumis. Plus seulement pour des raisons d’efficacité et de productivité, mais, désormais, pour des questions de santé et de sécurité.