Tornade solaire : un photographe capture l’indescriptible
Des milliers de tornades tourbillonnent en continu à la surface du soleil. Ces photos remarquables donnent un aperçu de ces phénomènes cosmiques saisissants.
L’ensemble du disque solaire, capturé le 2 septembre 2024, révèle la beauté de l’activité solaire avec un niveau de détail et de profondeur sans précédent.
Depuis un site de la Réserve de ciel étoilé d’Alqueva au Portugal, l’astrophotographe portugais Miguel Claro a capturé ces dernières années des vues spectaculaires de la chromosphère solaire - la basse atmosphère de notre étoile, teintée d'orange-rouge.
Le Soleil produit de l’énergie en son cœur par un processus appelé fusion nucléaire. Cette énergie se propage ensuite vers l’extérieur jusqu’à l’atmosphère solaire, générant un environnement extrêmement complexe et dynamique, riche en phénomènes spectaculaires comme les tornades solaires et autres protubérances.
« Photographier le Soleil est aussi exigeant qu’incroyable », révèle Miguel Claro. Lorsqu’il observe le Soleil à travers son équipement, il voit que celui-ci « présente toujours quelque chose de nouveau, quelque chose qui n’était pas là la veille ».
Ces images, prises entre 2022 et juin 2025, montrent une tornade solaire. Une tornade solaire se forme lorsque des champs magnétiques en rotation entraînent un filament de plasma bouillant dans l’atmosphère solaire, créant un mouvement semblable à celui d’une tornade. Selon l’observatoire spatial Solar Dynamics Observatory de la NASA, ces tornades peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 300 000 kilomètres par heure. À titre de comparaison, les tornades terrestres n’atteignent que 480 km/h.
Les scientifiques estiment qu’il pourrait y avoir jusqu’à 11 000 tornades solaires présentes au-dessus de la surface du Soleil à un instant T.
Une éruption solaire a été observée le 30 avril 2022 depuis la Réserve de ciel étoilé d’Alquev, au Portugal. Selon Spaceweather, « l’explosion a tout de même produit suffisamment de rayonnement pour provoquer une forte panne de radio à ondes courtes au-dessus de l’océan Atlantique central et de l’Europe. »
La chromosphère solaire est observée le 10 mai 2024, montrant la plus forte tempête géomagnétique des 20 dernières années, qui a généré des phénomènes d’aurores boréales à travers l’hémisphère Nord.
Une grande protubérance solaire capturée le 24 avril 2025.
Une éruption de plasma, causée par le plasma bouillonnant du Soleil enchevêtrant son champ magnétique, a été capturée le 15 juin 2025. Miguel Claro note que le phénomène « ressemble à des cheveux tressés ».
Le 10 mai 2024, l’une des tempêtes solaires les plus puissantes depuis plus de vingt ans a frappé la Terre. Les tempêtes solaires se produisent lorsque des bouffées soudaines et intenses de particules chargées émises par le Soleil atteignent l’atmosphère terrestre.
Elles peuvent provoquer un magnifique spectacle lumineux sous forme d’aurores, mais aussi perturber gravement les technologies terrestres, comme les réseaux électriques et les satellites en orbite.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.
