Des corneilles luttent pour leur survie sur les parois d'El Capitan

La corneille d'Amérique est la corneille la plus commune d'Amérique du Nord. Souvent confondue avec le corbeau freux et, dans une moindre mesure, avec la Corneille de rivage et la Corneille mantelée. L'étude des vocalisations, de la structure et de la taille du bec, de la forme de la queue et de la structure générale de cette espèce facilite grandement l'identification des autres corbeaux et corneilles. 

Plus grande corneille d'Amérique du Nord, elle a un plumage uniformément noir et une queue en forme d'éventail. Le bec est plus grand que celui des autres corneilles présentes en Amérique du Nord, mais nettement plus petit que celui des corbeaux. En de rares occasions, les ailes des individus présentent des taches blanches. Les juvéniles ont un plumage brunâtre, l'œil grisâtre et la gorge charnue, qui s'assombrit rapidement après l'envol. 

Le cri familier de la corneille adulte est généralement bien connu. Le cri affamé des juvéniles est plus aigu, nasal et ressemble à celui de la corneille noire.

Commun à abondant, le statut de l'espèce n'est pas de nature inquiétante. Les corneilles se reproduisent dans une grande variété d'habitats, en particulier les zones ouvertes avec des arbres dispersés. Ces migrateurs diurnes se déplacent au printemps, entre la mi-février et la fin avril. La migration d'automne est généralement plus longue qu'au printemps. La plupart quittent le centre-nord de la Colombie-Britannique et l'Alberta vers la fin septembre ; le pic est atteint dans les Grands Lacs entre le début octobre et la mi-novembre. C'est en revanche un migrateur peu commun ou rare dans les déserts de l'Ouest. 

Bien que les populations de corneilles ne soient pas considérées comme en danger, nombre d'entre elles ont connu un déclin spectaculaire avec la propagation du virus du Nil occidental au début du siècle. Néanmoins, les populations sont généralement stables à long terme.