Ces magnifiques images révèlent les cicatrices de l'exploitation minière en Allemagne
Depuis un hélicoptère survolant les exploitations minières de l'Allemagne, un photographe s'intéresse aux conséquences de l'extraction de charbon à destination des centrales électriques.
Dans cette mine de charbon près de Dresde, en Allemagne (comme ailleurs dans le monde), les excavatrices déplacent plusieurs milliers de tonnes de terre, de gravier et d'argile pour atteindre les dépôts de combustilbe fossile.
Dans cette mine de charbon près de Dresde, en Allemagne (comme ailleurs dans le monde), les excavatrices déplacent plusieurs milliers de tonnes de terre, de gravier et d'argile pour atteindre les dépôts de combustilbe fossile.
La spécialité de Tom Hegen, ce sont les portraits de l'Anthropocène, cet âge où l'influence dominante sur Terre n'est autre que l'activité humaine. Que ce soit à bord d'un hélicoptère ou à travers la caméra d'un drone, son travail nécessite souvent de prendre de la hauteur.
Les séries d'images capturées depuis le ciel nous montrent les effets du recul des glaciers, de l'agriculture intensive et des carrières polluées… sans oublier les mines de charbon allemandes, pays natal du photographe.
Les minéraux teintent les eaux d'un bassin versant en aval de l'exploitation.
Les minéraux teintent les eaux d'un bassin versant en aval de l'exploitation.
Certains prennent parfois les photos de Hegen pour des peintures : « Ils ne savent pas que ces lieux existent vraiment, » témoigne le photographe.
Certains prennent parfois les photos de Hegen pour des peintures : « Ils ne savent pas que ces lieux existent vraiment, » témoigne le photographe.
Des ouvriers installent une excavatrice sur une mine de charbon dans l'est de l'Allemagne.
Des ouvriers installent une excavatrice sur une mine de charbon dans l'est de l'Allemagne.
Le mort-terrain, la matière retirée pour accéder au charbon, dans une mine de l'est de l'Allemagne.
Le mort-terrain, la matière retirée pour accéder au charbon, dans une mine de l'est de l'Allemagne.
Les eaux usées inondent une mine de lignite dans l'est de l'Allemagne.
Les eaux usées inondent une mine de lignite dans l'est de l'Allemagne.
Une excavatrice creuse un gisement de charbon. Pour chaque tonne de charbon extraite, il faut déplacer sept tonnes de terre, de gravier et d'argile.
Une excavatrice creuse un gisement de charbon. Pour chaque tonne de charbon extraite, il faut déplacer sept tonnes de terre, de gravier et d'argile.
Dans cette mine de charbon près de Dresde, en Allemagne (comme ailleurs dans le monde), les excavatrices déplacent plusieurs milliers de tonnes de terre, de gravier et d'argile pour atteindre les dépôts de combustilbe fossile.
Dans cette mine de charbon près de Dresde, en Allemagne (comme ailleurs dans le monde), les excavatrices déplacent plusieurs milliers de tonnes de terre, de gravier et d'argile pour atteindre les dépôts de combustilbe fossile.
Pendant et après l'exploitation minière, le ruissellement peut charrier des minéraux en concentrations toxiques vers les bassins de drainage. Il a été démontré que ces minéraux pouvaient contaminer les nappes phréatiques.
Pendant et après l'exploitation minière, le ruissellement peut charrier des minéraux en concentrations toxiques vers les bassins de drainage. Il a été démontré que ces minéraux pouvaient contaminer les nappes phréatiques.
Angulaires et symétriques, les sites de stockage et d'excavation renvoient à une certaine forme d'art, voire de beauté. À travers ces images, Hegen souhaite attirer l'attention et non promouvoir la destruction à l'aérographe.
Angulaires et symétriques, les sites de stockage et d'excavation renvoient à une certaine forme d'art, voire de beauté. À travers ces images, Hegen souhaite attirer l'attention et non promouvoir la destruction à l'aérographe.
En Allemagne, la part de l'électricité au charbon dans le mix énergétique a fortement diminué et le gouvernement prévoit de supprimer progressivement son utilisation au cours des deux décennies à venir.
En Allemagne, la part de l'électricité au charbon dans le mix énergétique a fortement diminué et le gouvernement prévoit de supprimer progressivement son utilisation au cours des deux décennies à venir.
Certaines mines sont encore en activité ; d'autres ont été vidées de leur précieuse ressource puis fermées. Ici, le lignite est presque toujours enfoui et nécessite donc une extraction industrielle qui pollue les écosystèmes et les cours d'eau. Le charbon permet de générer une électricité à bas prix, mais le coût en termes de sacrifice environnemental reste très élevé.
Les cicatrices infligées aux paysages sont troublantes, reconnaît Hegen, mais il préfère donner à ses portraits une beauté abstraite dans l'espoir de capter le regard du public et de l'amener à considérer les enjeux écologiques évoqués par l'image.
Ces photographies ont été prises en Allemagne ; l'extraction minière des combustilbes fossiles et des minéraux génère des scènes similaires ailleurs dans le monde. Un vent de changement semble toutefois se lever. Le gouvernement allemand a l'intention de fermer les mines de charbon et les centrales à charbon à l'horizon 2038.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.
