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Zeb Hogan

Le taïmen pond ses œufs dans un nid de frai creusé dans les cailloux du fond des rivières rapides et limpides. Les nouveau-nés ont de nombreux prédateurs. Les adultes, eux, avec leur taille de près de 2 mètres de long, sont les rois de la rivière.

Le taïmen est célèbre pour son appétit vorace. Il dévore tout ce qu’il trouve : poissons, canards, rats musqués… Ce spécimen long de 1,5 mètre a été retrouvé sur le rivage de la rivière Eg-Uur dans le nord de la Mongolie. Il est mort étouffé en essayant d’avaler une victime de sa propre espèce mesurant un mètre de long.

Deux jeunes garçons transportent sur leur dos des poissons-chats d’eau douce au Cambodge. Le poisson-chat, énorme poisson à la croissance lente, était autrefois un aliment de base de la cuisine cambodgienne. Aujourd’hui, les prises ont chuté de 90 % par rapport à il y a 20 ans.

Un homme cambodgien observe un poisson-chat géant du Mékong sur le Tonlé Sap. Des pêcheurs ont attrapé ce spécimen d’environ 230 kilogrammes en pêche accessoire dans un filet maintenu immobile. Il a été relâché par la suite.

Comptant parmi les plus gros poissons du monde, le poisson-chat du Mékong, comme celui représenté ici sur un bateau de pêche, peut mesurer jusqu’à 3 mètres de long pour un poids allant jusqu’à 300 kilogrammes. Cette espèce en voie critique d’extinction a beaucoup souffert de la surpêche, de la construction de barrages, et de la destruction de son habitat naturel.

Présentes autrefois en abondance dans les Grands lacs d’Amérique du Nord et dans la partie supérieure du Mississippi, les populations d’esturgeons jaunes se sont effondrées. Ce monstre d’eau douce, plus grand poisson du continent, peut vivre très longtemps. Les scientifiques ont déterminé qu’un spécimen de deux mètres de long attrapé au Canada en 1953 était âgé de 152 ans.

Les spécialistes des poissons affirment que la raie géante, comme celle-ci dans le Mékong au Cambodge, est la plus grosse espèce d’eau douce au monde. Ce spécimen mesure plus de 4 mètres de long.

Un homme porte une jeune raie géante attrapée par des pêcheurs locaux sur la rivière Banpakong près de Bangkok, en Thaïlande. Sa mère mesurait 4 mètres de long pour un poids estimé allant de 90 à 140 kilogrammes. Les scientifiques espèrent que la présence d’un bébé et d’une mère enceinte dans la rivière indique la bonne reproduction de ce géant d’eau douce menacé.

Un homme cambodgien fait la grimace en tombant nez-à-nez avec un Catlocarpio siamensis sur le Tonlé Sap près de Phnom Penh. Les pêcheurs du Tonlé Sap en attrapent 5 à 10 spécimens adultes chaque année, ce qui fait de la région l’un des derniers endroits sur Terre où l’on peut apercevoir des individus de cette taille impressionnante.

Un jeune garçon pose avec un Catlocarpio siamensis sur le Tonlé Sap près de Phnom Penh, au Cambodge. Le poisson, capture accessoire d’une opération de pêche locale, a été marqué puis relâché dans le cadre d’une étude des grandes espèces de poissons d’eau douce dans le bassin du Mékong. La preuve que ce poisson mesurait autrefois 3 mètres de long pour un poids de 300 kilogrammes existe. Cependant, aujourd’hui, il est très rare de tomber sur un individu mesurant ne serait-ce que la moitié de cette taille.