Centrafrique : où le feu couve sous les cendres

En 2014, à Bangui, capitale de la République centrafricaine, un quartier est en feu après l’attaque de milices chrétiennes contre des rebelles, en ­majorité­ musulmans.­ Depuis­ quatre ans, ­le­ chaos­ règne­ dans­ la­ plus­ grande­ partie­ du­ pays.

2014,­ à­ Bangui :­ une­ jeune­ chrétienne­ pleure­ sa­ sœur,­ tuée­ lors­ de­ combats­ de­ rue.­ Malgré l’arrivée­ des­ casques bleus, musulmans et chrétiens continuent de s’affronter,­ ainsi­ que­ les rebelles­ musulmans­ rivaux.­

La mosquée principale de Berbérati a été pillée et abandonnée après que des milices­ chrétiennes­ ont­ chassé­ les­ musulmans­ de­ la­ ville, ­en­ 2014.­ Avant­ le­ conflit, les musulmans­ représentaient­ un­ quart­ de­ la­ population­ de­ la­ ville­ et­ dirigeaient­ un­ grand nombre­ d’entreprises.­

Près de Bambari, un milicien musulman monte la garde dans une mine d’or dont les rebelles assurent la « sécurité ».­ L’or­ abonde­ dans­ le­ pays,­ mais­ corruption­ et­ instabilité­ empêchent­ la­ population­ d’en­ profiter.­

Des­ éléphants­ se­ rassemblent­ dans­ la­ réserve­ spéciale­ de­ Dzanga-Sangha.­ L’année­ de­ la chute­ du­ gouvernement,­ des­ braconniers­ en­ ont­ tué­ vingt-six.­ Depuis,­ les­ gardes­ ont­ pu reprendre­ leur­ travail.

Des­ chrétiens­ prient­ à­ Bambari,­ où­ des­ musulmans­ ont­ brûlé­ des­ centaines­ de­ leurs­ maisons.­ Dans­ de nombreuses­ villes, les­ églises­ ont­ accueilli­ des­ chrétiens­ et­ des­ musulmans­ fuyant­ la­ violence.­

Cette­ école­ de­ Bangui­ a­ rouvert­ après­ deux­ années­ de­ fermeture­ due­ aux­ combats.­ Des rebelles­ musulmans­ ont­ détruit­ des­ écoles­ dans­ tout­ le­ pays. ­Les­ professeurs­ étaient­ déjà­ rares­ avant­ le­ conflit­ – 1­ pour­ 89­ élèves ­–,­ et­ beaucoup­ de­ ceux­ qui­ ont­ fui­ les­ violences­ ne sont­ pas­ revenus.­

Des­ dizaines­ de­ milliers­ d’habitants­ de­ Bangui­ se­ sont­ réfugiés­ à­ l’aéroport qui est protégé­ par­ les casques­ bleus.­ Le­ gouvernement­ a­ commencé­ à­ distribuer­ de­ l’argent­ à­ ces­ réfugiés­ pour qu’ils­ puissent­ se­ réinstaller.­

Après­ une­ année­ dans­ un­ camp,­ Richard­ Dohou­ a­ fêté­ son­ retour­ dans­ son­ foyer­ en le décorant­ de­ papier­ doré.­ Son­ quartier­ de­ Bangui,­ où­ se­ mêlaient­ naguère­ chrétiens­ et­ musulmans,­ a été­ vidé­ par­ les­ massacres.­ Des­ chrétiens­ comme­ Dohou­ reviennent,­ mais­ pas les­ musulmans. Photographies réalisées pour le n° 212 du magazine National Geographic, paru en mai 2017.