14 bibliothèques surprenantes situées aux quatre coins du monde

L'Abbaye de Saint-Gall au style baroque, édifiée en Suisse il y a 1 200 ans, abrite quelques-uns des plus beaux trésors de la littérature : sa bibliothèque renferme notamment des manuscrits enluminés datant du 9e siècle, ainsi que le plus vieux plan architectural, réalisé sur un parchemin.

Dans la Picture Book Library (bibliothèque des livres d'images en français), les enfants choisissent le livre qu'ils vont lire en fonction de sa couverture. Dans cette bibliothèque située à Iwaki au Japon où tous les livres sont présentés couverture à l'avant, de grandes fenêtres donnent sur le Pacifique et font entrer la lumière, tandis que les grands escaliers sont l'endroit idéal pour se poser et lire.

Lectures de poèmes par des poètes lauréats, collection de livres parlants et en braille et visites guidées à thématique sont au programme à la Bibliothèque du Congrès, située à Washington. Cet impressionnant édifice aux nombreuses colonnes de marbre abrite le Great Hall, où l'histoire de l'évolution du livre est représentée sur des alcôves datant du 19e siècle.

La Bibliotheca Alexandrina vaut le détour : celle-ci dispose d'une salle de lecture sur plusieurs niveaux éclairée par la lumière naturelle et d'un planétarium. Elle abrite aussi une exposition sur la presse à imprimer Boulaq de 1820 et la plus grande collection de livres numériques au monde. Les murs de la bibliothèque sont recouverts de hiéroglyphes, petit clin d'œil à son emplacement : elle repose sur le site de l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie fondée par Alexandre le Grand.

Depuis une dizaine d'années, de nombreuses bibliothèques épémères Lire à la Plage ont investi les plages de Seine-Maritime. Poésie française, romans, comics et une multitude de jeux de société sont gratuitement mis à disposition par les cabanes rouges et blanches.

La bibliothèque pour enfants de Soneva Kiri ressemble à une cabane dans les arbres géante ou à une raie manta. À l'intérieur, les salles de lecture sont suspendues dans les airs, des ouvertures sur le ciel de la forêt tropicale, une salle de musique décorée de partitions où l'on peut jouer des instruments thaïlandais. Des livres sur la permaculture et les traditions locales figurent aussi sur les étagères des lieux.

À l'abri des regards, le plus vieil exemplaire de la Bible, les lettres de Saint-Pierre écrites sur des rouleaux de papyrus et la condamnation de 1633 de Galilée signée de sa main reposent dans la bibliothèque du Vatican à Rome. Les non-universitaires doivent réserver une visite guidée.

La première bibliothèque de Muyinga a été construite par la communauté. Le bois d'eucalyptus, les tuiles en argile en et les blocs de terre nécessaires à sa construction proviennent tous de ressources locales. De grandes fenêtres donnent sur la campagne du Burundi et la salle de lecture des enfants dispose d'un hamac-filet en sisal situé entre le rez-de-chaussée et le premier étage du bâtiment.

Chaque été depuis 1959, Epos, cette bibliothèque flottante de 25 mètres de long vogue sur les fjords. La mission de ce bateau atypique : rendre accessible aux habitants des 150 villes situées le long de la côte ouest de la Norvège les 6 000 livres qu'il abrite (sa collection compte 53 300 bouquins).

La plus grande collection de livres et de documentations de botanique au monde se trouve à la Mertz Library du Jardin botanique de New York. Depuis la bibliothèque, il suffit de suivre l'allée bordées de tulipiers pour arriver au jardin d'hiver tropical victorien et au deuxième plus grand herbier au monde.

« J'ai dû prêter serment », se souvient la poète Annie Persons au sujet de sa visite de la Bodleian Library de l'Université d'Oxford. Parmi les 12 millions de livres qui reposent sur les étagères de cette bibliothèque se trouvent le Vernon Manuscript, le premier folio de Shakespeare, ainsi que le premier livre imprimé à l'aide de caractères mobiles en Arabe.

Fondée en 859 avant J.-C. par une femme, Fatima al-Fihri, l'Université Al Quaraouiyine de Fez abrite l'une des plus anciennes bibliothèques au monde encore en activité. L'architecte Aziza Chaouni a récemment entrepris des travaux de restoration au sein de l'Université : celle-ci dispose désormais de panneaux solaires et d'un café. Elle est aussi ouverte au public, qui peut venir admirer les mosaïques anciennes qui décorent les lieux.

La nouvelle bibliothèque municipale de Stuttgart, avec ses murs cubiques d'un blanc immaculé, semble être le fruit de l'imagination de l'artiste japonaise Yayoi Kusama. Passez par le café de la bibliothèque avant de traverser le plafond de verre qui mène à la terrasse située sur le toit du bâtiment pour admirer le centre-ville de Stuttgart.