Sur le marché de Gao, les soldats français patrouillent dans le cadre des opérations militaires amorcées en 2014 par la France. Sur place, ils sont 4 500 soldats chargés de combattre les insurgés islamistes. Ces troupes sont réparties sur cinq pays, cinq anciennes colonies : le Mali, le Burkina Faso, le Tchad, la Mauritanie et le Niger.