La beauté cachée des marais salés du Nebraska
Ces terres marécageuses à l'eau aussi salée que celle de l'océan s'étalait sur plus de 8 000 hectares. Aujourd'hui, les écologistes luttent pour sauver ce qu'il en reste.
Des algues vertes recouvrent une parcelle privée des marais salés de Marsh Wren. En plus de fournir un habitat aux oiseaux, insectes et autres animaux, les zones humides constituent une ressource importante pour l'Homme. Elles permettent de limiter les inondations et de purifier l'eau en absorbant les polluants dans leurs racines.
Un pygargue à tête blanche de la collection du musée de l'université du Nebraska. Ce spécimen a été capturé en 1946 avant que la perte d'habitat et la pollution n'entraînent le déclin radical de l'espèce. Ces dix dernières années, des aigles ont été aperçus en train de chasser la sauvagine à Salt Creek.
Des oies des neiges prennent leur envol depuis un champ. À travers le Nebraska, plus de 200 espèces d'oiseaux migrateurs profitent des marais de toute sorte pour faire une pause pendant leur long trajet.
Un papillon du céleri se pose sur la main de la photographe Madeline Cass.
La pleine lune illumine un champ de tournesols en bordure de Lincoln.
Les herbes des marais forment un tourbillon près du lac Arbor. Bien que les marais ne soient pas constamment saturés d'eau, ces plantes se sont adaptées pour survivre à des conditions d'immersion continue.
Une mauvaise herbe, Kochia scoparia, se penche par-dessus les eaux de Little Salt Creek au niveau du marais Frank Shoemaker. Les plantes invasives peuvent facilement perturber l'équilibre délicat des marais salés.
Lorsqu'elle s'évapore, l'eau des marais de Marsh Wren laisse derrière elle ces plaques de sel.
Cette cicindèle de Salt Creek (Cicindela nevadica lincolniana) a été élevée en captivité au zoo d'Omaha avant d'être relâchée dans les environs du lac Arbor. Cette espèce en danger critique d'extinction ne vit que dans les marais salés. Personne ne sait vraiment combien il en existait autrefois mais aujourd'hui, il n'en resterait que 250 d'après les estimations.
Ces images d'archive de la ville de Lincoln, dans le Nebraska, montrent comment l'aménagement du territoire en résidences, parkings et réseaux autoroutiers a progressivement empiété sur les zones humides qui entourent Salt Creek et Little Salt Creek.
Derrière cette clôture s'étendent les marais salés de Marsh Wren, non loin de Lincoln, dans le Nebraska. La barrière sépare les marais récemment restaurés d'un projet immobilier. L'expansion urbaine est la plus grande menace qui pèse sur ce qu'il reste aujourd'hui des marais.
Vues d'en haut, les zones humides salées de Marsh Wren sont bordées par un nouveau projet immobilier. Après un siècle de développement humain, il ne reste que 20 % des marais salés rares de Lincoln, dans le Nebraska. Marsh Wren s'étend sur 60 hectares et a été restauré en 2017 dans le cadre d'une initiative municipale visant à sauver les marais salés restants.