Et les lauréats 2020 du concours Nikon Small World sont…

Cette vue dorsale d'un poisson-zèbre juvénile a gagné le premier prix du concours Nikon Small World Photomicrography cette année. Pour obtenir ces couleurs venues d'un autre monde, le chercheur Daniel Castranova du National Institutes of Health et son collègue Bakary Samasa ont introduit une protéine fluorescente afin de marquer les vaisseaux lymphatiques (en orange) et les écailles (en bleu) du poisson avant d'assembler plus de 350 clichés individuels pour former cette image finale.

Le photographe allemand Daniel Knop a rassemblé cinq images d'un embryon de poisson-clown afin d'illustrer les étapes de son développement, de quelques heures après la fertilisation à peu de temps avant son éclosion.

Cette série de cils aux couleurs de l'arc-en-ciel est en fait le dessus de la langue d'un escargot d'eau douce. Appelée radula, cette langue recouverte de dents minuscules permet à l'escargot de râper ses aliments jusqu'à une taille digestible. L'image a été capturée par Igor Siwanowicz du Howard Hughes Medical Institute.

La spore de ce champignon tellurique et ses multiples noyaux ont été immortalisés par une équipe de scientifiques canadiens composée de Vasileios Kokkoris, Franck Stefani et Nicolas Corradi. Les branches multicolores qui l'entourent sont un ensemble de filaments fongiques en croissance permanente appelé hyphe.

Les yeux de la plupart des papillons de nuit sont recouverts d'une nanostructure qui absorbe la lumière et empêche sa réflexion, ce qui fait de ces insectes des migrateurs furtifs. Capturée par le photographe indonésien Ahmad Fauzan, cette image montre l'un de ces obscurs globes optiques surmontant la tête hirsute d'un papillon Bogong (Agrotis infusa) et son proboscis (sa trompe) courbée.

Cet ensemble klimtien de perles colorées est en fait un amas de pollen coiffant l'anthère d'une véronique arbustive (Hebe), tel qu'assemblé par Robert Markus et Zsuzsa Markus de l'université de Nottingham.

Jason Kirk du Baylor College of Medicine a ici capturé un noyau richement coloré (cyan) entouré par les filaments de microtubules (orange) d'une cellule humaine.

Le Daphnia magna, ou puce d'eau, est un petit crustacé fréquemment utilisé comme organisme expérimental pour sa carapace translucide et  sa reproduction asexuée. Sur cette image, la seconde contribution gagnante du photographe Ahmad Fauzan, on aperçoit la tête cabossée de l'un de ces animaux aquatiques.

Avec leur allure squelettique, ces filaments d'algue rouge semblent s'étirer comme s'ils voulaient attraper quelque chose devant l'objectif de Tagide deCarvalho, professeure de biologie à l'université du Maryland.

Telle une abstraction des tableaux de Georgia O'Keefe, les cristaux qui se forment après avoir chauffé une solution d'éthanol, d'eau et d'acide aminé s'entremêlent avec délicatesse et fleurissent les uns autour des autres dans cette image créée par le photographe new-yorkais Justin Zoll.

Protégé par une carapace polychrome et réfléchissante, ce cigarier (Byctiscus betulae) escalade une plante sous l'œil attentif du photographe turc Ozgur Kerem Bulur.

Ce filet irisé de filaments entremêlés et entortillés n'est rien d'autre qu'un… bas de nylon, observé de très près et réimaginé par le photographe russe Alexander Klepnev. C'est la seule image gagnante sans lien avec le monde naturel.

Pour créer ce collage luminescent d'une cigale d'eau en pleine croissance, un insecte aquatique peuplant le monde entier, la Britannique Anne Algar a dû superposer plusieurs images.

Cette image de la mosaïque siliceuse qui entoure la cellule d'une diatomée, ou microalgue, est le fruit du travail de Jan Michels à l'université de Kiel en Allemagne. Les diatomées génèrent plus 20 % de l'oxygène produit sur Terre chaque année.

Cette image en technicolor quelque peu macabre du squelette d'un fer-de-lance à lunettes (Carollia perspicillata) est l'œuvre de Dorit Hockman et Vanessa Chong-Morrison de l'université du Cap, en Afrique du Sud.