L'Islande, terre de volcans, de glace et de feu

À l’aube du 23 avril 2010, la lave s’écoule librement du volcan Eyjafjallajökull, en Islande. Auparavant, elle a percé la calotte glaciaire, provoquant un raz-de-marée de neige fondue qui a détruit des routes et des fermes ; puis le panache de cendres a cloué les avions au sol.

À Litlanesfoss, les chutes d’eau se déversent sur une ancienne coulée de lave, qui s’est solidifiée en colonnes. WILD WONDERS OF EUROPE

Personne n’a vu l’éruption du Hverfjall, voilà 2 500 ans : l’Islande était alors inhabitée. La photographe Orsolya Haarberg observe le travail d’érosion du vent sur la couche de glace du lac Mývatn, un soir de mars. La congère évoque un sentier menant au volcan.

Un jour de juin, les premiers rayons du soleil éclairent une arête de rhyolite couleur rouille dans le Landmannalaugar, le paradis des randonneurs. Les Haarberg y ont escaladé un promontoire après minuit ; à l’aube, vers 3 heures, les nuages leur ont offert un bref répit.

À Hveravellir (littéralement, « sources chaudes dans la plaine »), de fines terrasses de geysérite se forment lorsque l’eau refroidit. Au XVIIIe siècle, un hors-la-loi célèbre, Fjalla-Eyvindur, se réchauffa ici pendant des années.

La succession de sources forment la cascade de Hraunfossar qui, en septembre, ressemble à ce qu’elle était du temps des Vikings : bouleaux et airelles bordant les flots de la Hvita, blancs de limon.

En hiver, les vagues déferlent à travers les arches qu’elles ont creusées dans le basalte, à Arnarstapi, dans la péninsule du Snæfellsnes. Dans quelques mois, des myriades de mouettes tridactyles viendront, entre autres, nicher là.

Un torrent glaciaire se déverse sur une saillie haute d’une douzaine de mètres, à Goðafoss, « la chute d’eau des dieux ». Après l’adoption du christianisme par le Parlement islandais, en l’an 1000, ses chefs précipitèrent les idoles païennes dans la cascade