Elle a atteint les plus hauts sommets de la planète et veut passer le relai aux grimpeurs handicapés
Pour Carla Pérez, l'escalade permet « d'explorer son corps, ses limites, ses possibilités ». Cette alpiniste chevronnée s'efforce de faire en sorte que les personnes handicapées aient la possibilité d'en faire l'expérience.
Carla Pérez photographiée par Nanna Heitmann à Kyanjin Gompa, au Népal.
Cet article fait partie de la série de portraits National Geographic 33.
En franchissant la ligne invisible des 8 300 m d’altitude, Carla Pérez perçoit la différence.
« Avant ce mur, tu contrôles encore tes pensées et tes gestes », explique-t-elle. Au-delà, le corps répond lentement aux ordres ; le froid et l’épuisement ne lui laissent aucun répit.
Dans le monde, seuls cinq des quatorze sommets à 8 000 m dépassent les 8 300 m : l’Everest, le K2, le Makalu, le Kangchenjunga et le Lhotse. L’Équatorienne de 42 ans a déjà atteint les trois premiers sans apport d’oxygène et elle entend bien compléter la liste, toujours sans cette aide. Mais cette grande alpiniste aide aussi les autres à dépasser leurs limites grâce
au projet Más Allá de una Cima (« Au-delà d’un sommet »).
Chaque mois, dans son pays natal, il permet à des Équatoriens handicapés d’aller dans les montagnes avec des guides. Elle a créé cette association en partie en souvenir d’un oncle atteint de paralysie cérébrale. « Chaque fois que j’étais en haut, je pensais : Mon Dieu, comme il aimerait être ici », raconte Carla Pérez.
Pour elle, l’alpinisme sans assistance est une « exploration de notre corps et de nos limites », sans oublier « une très grande connexion avec notre Mère Terre ». Parce que, dit-elle, la première chose que nous faisons en naissant, c’est respirer.
Cet article a initialement paru dans le magazine National Geographic d'avril 2025. S'abonner au magazine.
