Personne ne s'attendait à ce que ce pharaon fonde la dynastie la plus puissante d'Égypte
Son père assassiné et l'empire attaqué, Ahmosis Ier monta sur le trône dans une période de chaos, et pourtant, il parvint à établir la dernière ère de la prospérité égyptienne.
Ahmosis Ier créa une Égypte unifiée, confiante et prospère, et inaugura le glorieux Nouvel Empire.
Ahmosis Ier créa une Égypte unifiée, confiante et prospère, et inaugura le glorieux Nouvel Empire.
Les Égyptiens tiennent en haute estime les deux pharaons qui ont unifié leur pays : Narmer, pharaon de l'Ancien Empire, vers 3100 avant notre ère et Ahmosis Ier ( ? - 1525 avant notre ère), qui a réunifié une Égypte divisée vers 1550 avant notre ère et inauguré le célèbre Nouvel Empire.
Quand le jeune Ahmosis Ier monte sur le trône, l'Égypte est en proie à des troubles majeurs. Des envahisseurs venus d'Asie, connus sous le nom de Hyksos, signifiant « les maîtres des contrées étrangères » ont pris le contrôle du delta du Nil. Ils ont sauvagement assassiné le pharaon Seqenenre Tao, père d'Ahmosis, et décimé son armée. Ils exigeaient un tribut des souverains de la Haute-Égypte à Thèbes et prenaient leurs princesses pour épouses. La barbarie des Hyksos fut immortalisée par l'historien égyptien Manéthon. « [Ils] brûlèrent nos villes sans pitié, rasèrent les temples de nos dieux et traitèrent tous les indigènes avec une cruelle hostilité. »
Ahmosis Ier rassembla ses forces et exploita les techniques que les Hysksos avait introduites dans son pays. Armés de chars tirés par des chevaux et d'armes en bronze, ils expulsèrent les Hyksos du delta. La Haute et la Basse Egypte furent enfin réunifiées.
Les écrits concernant le jeune pharaon Toutankhamon sont rares. Cependant, les nombreux artefacts retrouvés dans son tombeau, dont cette statue en bois grandeur nature, fournissent des indices sur sa vie et sur son époque.
Les écrits concernant le jeune pharaon Toutankhamon sont rares. Cependant, les nombreux artefacts retrouvés dans son tombeau, dont cette statue en bois grandeur nature, fournissent des indices sur sa vie et sur son époque.
Le masque funéraire de Toutankhamon reproduit ses traits avec de l’or, des pierres semi-précieuses et du verre. Il illustre la richesse de la XVIIIe dynastie égyptienne, qui régna du XVIe au XIIIe siècle av. J.-C., quand les routes du commerce convergeaient dans la vallée du Nil et que les caravanes apportaient de loin des produits rares.
Le masque funéraire de Toutankhamon reproduit ses traits avec de l’or, des pierres semi-précieuses et du verre. Il illustre la richesse de la XVIIIe dynastie égyptienne, qui régna du XVIe au XIIIe siècle av. J.-C., quand les routes du commerce convergeaient dans la vallée du Nil et que les caravanes apportaient de loin des produits rares.
Le roi Toutankhamon vécut dans un grand luxe et mourut de façon inattendue à la fin de son adolescence. Parmi plus de 200 pièces de joaillerie retrouvées dans son tombeau figure un pendentif en forme de faucon, qui porte des marques prouvant qu’il a été porté par le souverain.
Le roi Toutankhamon vécut dans un grand luxe et mourut de façon inattendue à la fin de son adolescence. Parmi plus de 200 pièces de joaillerie retrouvées dans son tombeau figure un pendentif en forme de faucon, qui porte des marques prouvant qu’il a été porté par le souverain.
Des statues grandeur nature gardaient la chambre funéraire de Toutankhamon. Elles servaient de réceptacles où son ka (force vitale) pouvait habiter lors de son séjour dans l’au-delà.
Des statues grandeur nature gardaient la chambre funéraire de Toutankhamon. Elles servaient de réceptacles où son ka (force vitale) pouvait habiter lors de son séjour dans l’au-delà.
Au cœur du tombeau de Toutankhamon se trouvait un sarcophage immense, sculpté dans un seul bloc de quartzite (à gauche). Il contenait trois cercueils en forme de momie emboîtés les uns dans les autres telles des poupées russes. Chaque cercueil représente le pharaon tenant une crosse et un flagellum (symboles du pouvoir royal), et portant une barbe recourbée, comme Osiris, le dieu des Morts. Des divinités gardiennes aux ailes déployées défendent les cercueils de leur étreinte. Le splendide cercueil interne (ci-dessus, à droite), fait d’environ 110 kg d’or massif, protégeait la momie du jeune souverain.
Au cœur du tombeau de Toutankhamon se trouvait un sarcophage immense, sculpté dans un seul bloc de quartzite (à gauche). Il contenait trois cercueils en forme de momie emboîtés les uns dans les autres telles des poupées russes. Chaque cercueil représente le pharaon tenant une crosse et un flagellum (symboles du pouvoir royal), et portant une barbe recourbée, comme Osiris, le dieu des Morts. Des divinités gardiennes aux ailes déployées défendent les cercueils de leur étreinte. Le splendide cercueil interne (ci-dessus, à droite), fait d’environ 110 kg d’or massif, protégeait la momie du jeune souverain.
Sur le mur nord de la chambre funéraire de Toutankhamon, trois scènes planifient son voyage vers l’au-delà. La première (à droite) décrit « l’ouverture de la bouche ». Lors de ce rituel, le successeur de Toutankhamon, Aÿ, vêtu d’une peau de léopard et tenant un outil appelé « herminette », fait revivre de façon symbolique le pharaon momifié, représenté ici comme Osiris. Au centre : Nout, la déesse du Ciel, accueille Toutankhamon, habillé en roi vivant, au royaume des dieux. À gauche : dans la scène finale, Toutankhamon (avec une coiffe rayée) et son ka étreignent Osiris, avec lequel le souverain ne fait plus qu’un.
Sur le mur nord de la chambre funéraire de Toutankhamon, trois scènes planifient son voyage vers l’au-delà. La première (à droite) décrit « l’ouverture de la bouche ». Lors de ce rituel, le successeur de Toutankhamon, Aÿ, vêtu d’une peau de léopard et tenant un outil appelé « herminette », fait revivre de façon symbolique le pharaon momifié, représenté ici comme Osiris. Au centre : Nout, la déesse du Ciel, accueille Toutankhamon, habillé en roi vivant, au royaume des dieux. À gauche : dans la scène finale, Toutankhamon (avec une coiffe rayée) et son ka étreignent Osiris, avec lequel le souverain ne fait plus qu’un.
Sur le trône en or de Toutankhamon est représentée une scène tendre : Ankhesenamon, sa reine, le frictionne avec de l’huile parfumée alors qu’ils se prélassent sous le disque solaire, Aton. Toutankhamon est monté sur le trône après qu’Akhenaton, son prédécesseur, eut décrété qu’Aton était le seul dieu, ce qui avait provoqué une grande agitation. Toutankhamon a restauré le culte des anciens dieux, et notamment celui d’Amon-Rê.
Sur le trône en or de Toutankhamon est représentée une scène tendre : Ankhesenamon, sa reine, le frictionne avec de l’huile parfumée alors qu’ils se prélassent sous le disque solaire, Aton. Toutankhamon est monté sur le trône après qu’Akhenaton, son prédécesseur, eut décrété qu’Aton était le seul dieu, ce qui avait provoqué une grande agitation. Toutankhamon a restauré le culte des anciens dieux, et notamment celui d’Amon-Rê.
Le corselet du roi, porté au cours des cérémonies d’État, le montre devant Amon-Rê, qui lui offre une croix ansée, symbole de vie.
Le corselet du roi, porté au cours des cérémonies d’État, le montre devant Amon-Rê, qui lui offre une croix ansée, symbole de vie.
Une paire de sandales est ornée de captifs de guerre : ainsi, le souverain écrase symboliquement ses ennemis à chaque pas.
Une paire de sandales est ornée de captifs de guerre : ainsi, le souverain écrase symboliquement ses ennemis à chaque pas.
Toutankhamon était le dernier héritier d’une puissante famille, qui avait régné sur l’Égypte pendant des siècles et bâti un vaste empire. Parmi ses biens funéraires figuraient des chars, des boucliers, des arcs, des flèches et d’autres armes – indices qu’il avait appris à combattre et à chasser, à l’instar des autres pharaons. Sa momie portait deux dagues, l’une en fer peut-être issu d’une météorite, l’autre en or et de conception étrangère, possiblement offert par un souverain lointain.
Toutankhamon était le dernier héritier d’une puissante famille, qui avait régné sur l’Égypte pendant des siècles et bâti un vaste empire. Parmi ses biens funéraires figuraient des chars, des boucliers, des arcs, des flèches et d’autres armes – indices qu’il avait appris à combattre et à chasser, à l’instar des autres pharaons. Sa momie portait deux dagues, l’une en fer peut-être issu d’une météorite, l’autre en or et de conception étrangère, possiblement offert par un souverain lointain.
Un lit réservé aux rites funéraires représente deux vaches sacrées portant un disque solaire entre les cornes. L’antichambre du tombeau du pharaon renfermait trois lits dorés. Celui-ci incarne l’ancien mythe égyptien de Mehet-Ouret, une vache-déesse qui s’est élevée au-dessus de la mer primordiale en portant Rê, le soleil, dans le ciel. Six autres lits, plus pratiques, étaient placés dans le tombeau afin d’assurer le repos éternel du jeune roi.
Un lit réservé aux rites funéraires représente deux vaches sacrées portant un disque solaire entre les cornes. L’antichambre du tombeau du pharaon renfermait trois lits dorés. Celui-ci incarne l’ancien mythe égyptien de Mehet-Ouret, une vache-déesse qui s’est élevée au-dessus de la mer primordiale en portant Rê, le soleil, dans le ciel. Six autres lits, plus pratiques, étaient placés dans le tombeau afin d’assurer le repos éternel du jeune roi.
LE RENOUVEAU
Cette victoire est considérée comme le point de départ du Nouvel Empire, une période de 500 ans qui marqua l'apogée de la puissance et de la prospérité de l'Égypte. Ahmosis Ier rétablit Thebes comme capitale de tout le pays. Les commandants qui avaient servi fidèlement le roi se virent accorder des postes élevés de fonctionnaires royaux ou de gouverneurs. Ahmosis Ier reprit également le contrôle sur la Nubie, le rival méridional de l'Égypte, pillant au passsage ses vastes réserves d'or. Il renforça encore le Trésor en réouvrant des mines et en développant le commerce. Au moment de sa mort, son peuple le vénérait comme un dieu.
Ahmosis Ier a établi une Égypte prospère et confiante. Il a inauguré une nouvelle ère de la culture égyptienne et a ouvert la voie aux puissants pharaons du Nouvel Empire qui allaient agrandir l'empire et laisser un héritage architectural stupéfiant à son horizon.
Ce texte est un extrait du numéro spécial de National Geographic « Les figures les plus influentes de l'histoire ancienne » qui a initialement paru en langue anglaise.
