Yara Shahidi, la psychologie de l'optimisme

L’actrice de 25 ans, qui s’est fait notamment connaître dans les séries Black-ish et Grown-ish, pose souvent cette question au début de son podcast The Optimist Project. « Pour moi, l’optimisme c’est de croire en soi, répondelle. Et d’avoir la certitude que je serai capable de gérer ce qui m’arrive. »

Diplômée de l’université Harvard, elle a deux frères (l’un est acteur, l’autre dans la mode) ; son père, d’origine iranienne, est un producteur et directeur de la photographie ; son cousin est le rappeur Nas ; et son grand-père était un Black Panther. Autant dire que les débats familiaux ont toujours été stimulants ! L’actrice et sa mère, Keri Shahidi, ont donc voulu transmettre cette énergie à un public plus large.

« Avoir ces échanges était une chance, admet Keri Shahidi. Mais nous avions envie que d’autres aient la possibilité d’entendre ce que nous entendions. »

L’idée de ce podcast, lancé l’année dernière, est venue de façon naturelle à l’esprit de Yara Shahidi. Celle-ci décrit en effet son enfance dans une « maison où la télévision était éteinte », au coeur d’une famille qui préférait les livres audio et les émissions de radio. Pour la jeune femme, le son a un vrai caractère participatif. « Votre public et votre hôte doivent se rencontrer à mi-chemin. Vous vous appuyez sur l’imagination de vos auditeurs », ce qui aide leur exploration personnelle.

Yara Shahidi a également utilisé sa notoriété pour encourager les jeunes à voter et à étudier les STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics). Elle invite aussi ses auditeurs à ralentir et à prendre le temps de réfléchir. 

« Souvent c’est comme si nous étions si embourbés dans les exigences de la vie quotidienne que nous n’avions pas assez d’espace pour prendre du recul, avec tout ce que nous devons faire, les questions financières… Tout ce à quoi il nous faut penser simplement pour continuer d’aller de l’avant », analyset- elle. Ce que nous devons faire, c’est parler de ce que signifie « la qualité de vie » à nos yeux.

Certes, Yara Shahidi n’a peut-être pas les mêmes sources de stress. Néanmoins, « devoir consacrer tant d’énergie à la survie ne laisse pas suffisamment d’espace à notre cerveau pour réfléchir à la raison de notre existence. Qu’est-ce qui va me motiver demain ? » 

L’époque est complexe pour la prochaine génération de dirigeants. Mais il y a un déferlement de jeunes gens très motivés. Et nous avons besoin de toutes les voix. » Ce sont là les mots d’une véritable optimiste.