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Rachel Nuwer

L'achat d'iboga pour un usage personnel est légal au Gabon, mais le prix dans le pays a augmenté d'environ 800 % au cours de la dernière décennie en raison de la montée en flèche de la demande en Occident. David Mbilou, de l'association gabonaise à but non lucratif Ebando, qui se consacre à la préservation des connaissances et des pratiques traditionnelles, a acheté ce petit pot d'iboga transformé sur un marché de Libreville pour un usage cérémoniel et thérapeutique.

Dans le village d'Ebyeng, près de Makokou, Delphine Minko née Akoumanlo, maîtresse de cérémonie bwiti, prépare la première récolte légale et équitable d'iboga en vue de son expédition à l'étranger. Elle et ses collègues ont travaillé toute la nuit pour débarrasser les racines d'iboga de leur couche externe, sécher la couche interne sur le feu, la réduire en poudre et imprégner la matière sacrée de leurs bénédictions.

L'ibogaïne est le principal composant psychoactif de la plante iboga. Les concentrations les plus élevées se trouvent dans les racines d'iboga et varient en fonction de la chimie du sol, du climat et de la présence d'autres plantes. Les fruits de l'iboga, dont la couleur varie de l'orange au jaune soleil, peuvent également contenir de l'ibogaïne.

Dans le nord-est du Gabon, près de la ville de Makokou, les gens espèrent que le commerce de l'iboga avec les acheteurs occidentaux pourra servir à sortir les communautés de la pauvreté. Des associations villageoises mettent en place des plantations durables d'iboga avec le soutien de Blessings of the Forest, une association gabonaise à but non lucratif. L'iboga pousse naturellement dans tout le Gabon, y compris dans le nord-est, où la rivière Ivindo traverse la ville de Makokou. Les communautés rurales voisines ont formé des associations villageoises qui établissent des plantations durables d'iboga avec le soutien de Blessings of the Forest.

Un village agricole à l'extérieur de N'Djamena, près de Zakouma. Le parc national offre l'entrée et le camping afin que les Tchadiens puissent profiter de la faune.

Zakouma abrite désormais plus de 500 éléphants, susceptibles d'être le dernier plus grand troupeau d'Afrique.

La protection renforcée mise en oeuvre par une nouvelle équipe de direction a changé la donne et inversé le nombre déclinant d'éléphants de Zakouma.