De chasseurs à protecteurs : leur mission est de sauver l'ara rouge du Honduras

Wesly Lacuth Pantin se prépare à grimper sur un grand pin sur lequel nichent des aras rouges afin de déterminer si les petits du nid ont pris leur envol. Escalader des arbres est une étape nécessaire des efforts de conservation visant à protéger la population d'oiseaux en contribuant à la recherche biologique.

Des aras rouges sont posés sur une structure en bois servant de nid, fixée à un pin de La Mosquitia. Les membres de la communauté ont constaté que, pour que les oiseaux les utilisent, les nids faits maison devaient être placés à près de 2 kilomètres de distance les uns des autres.

Anayda Pantin Lopez nourrit un petit groupe d'aras rouges, que le peuple natif des Miskitos appelle apu pauni. Les efforts de conservation ont permis à la population d'oiseaux de passer de 500 individus en 2010, à plus de 800 aujourd'hui. « Je m'occupe d'eux avec beaucoup d'amour », confie-t-elle. « Les voir malades ou blessés me rend triste… Je suis tellement heureuse quand je les vois voler. »

Un ara rouge se perche sur une branche d'arbre à La Mosquitia, au Honduras, dont il est l'oiseau national. La région abrite la plus grande zone de nature sauvage d'Amérique centrale, et est le seul endroit du pays où ces oiseaux volent librement. L'ara rouge était menacé d'extinction, mais la population s'est reconstituée grâce aux efforts de conservation soutenus par le peuple natifs des Miskitos.

Wesly Lacuth Pantin grimpe sur un pin sur lequel nichent des aras rouges. Depuis 2010, la communauté des Miskitos s'est associée à des organisations locales et internationales pour protéger la population de ces petits oiseaux contre les braconniers. En conséquence, la zone de protection et de surveillance des oiseaux est passée d’environ 15 000 hectares en 2010, à près de 400 000 aujourd’hui.

Nora Allen Dias pose pour un portrait avec ses enfants devant leur maison à La Mosquitia. Nora, qui vit à Mabita, compte parmi celles et ceux qui aident à prendre soin des aras aussi bien dans le cadre des efforts de conservation, que pour gagner leur vie. « Je dois faire le travail des hommes et des femmes pour créer un revenu pour mon ménage. »

Anayda Pantin Lopez pose pour un portrait dans sa chambre à La Mosquitia. Son mari et elle gardent des armes à portée de main afin de faire face à la menace d'attaques de braconniers.

Un ara rouge, l'oiseau national du Honduras, est perché sur un arbre à La Mosquitia, qui possède la plus grande zone de nature sauvage d'Amérique centrale. C'est le seul endroit du pays où les aras rouges peuvent voler librement.

Sur cette image d'archive, un biologiste examine le petit (âgé de seulement 1 jour) d'un ara rouge qui fait partie d'un programme de reproduction mis en place en Amérique centrale. Au Honduras, les membres du peuple des Miskitos ont appris à manipuler les petits, à les mesurer, à les peser et à documenter les informations pour une analyse ultérieure dans le cadre des efforts de conservation.

Anayda Pantin Lopez se dirige vers une cage pour nourrir des aras rouges sauvages dans un centre de secours à La Mosquitia, au Honduras, dans lequel les oiseaux récupérés des bras des braconniers, ou les petits retirés de leur nid, sont pris en charge jusqu’à leur retour dans la nature.

Nora Allen Dias participe à une patrouille pour évaluer l'état des nids d'aras rouges dans la forêt de La Mosquitia. Elle contribue à un programme de surveillance et de renforcement de la population d'aras avec le soutien du peuple natifs des Miskitos.

Gabriela Lacoth Sudia joue avec sa fille, Luna, sous le porche d'une maison à La Mosquitia, au nord-est du Honduras, où se trouve la plus grande zone de nature sauvage d'Amérique centrale.

Nora Allen Dias, Janneth Sanchez et Mirsa Lacoth Jackson font une pause pendant une patrouille visant à inspecter les éclosions d'aras rouges dans un nid à La Mosquitia, au Honduras. Depuis 2010, des organisations locales et internationales travaillent avec les habitants de la région pour protéger la population d'oiseaux contre les braconniers. Jusqu’à 1990, la chasse et la vente d’espèces sauvages étaient autorisées par la loi du pays ; des milliers d’aras ont disparu, mettant certaines espèces en danger d'extinction.

Des aras rouges colorés volent vers des pins à La Mosquitia, au Honduras, où ils nichent. Dans leurs autres aires de répartition, du Mexique à certaines régions de l’Amazonie brésilienne, ils nichent généralement dans des forêts tropicales de feuillus qui perdent leurs feuilles de façon saisonnière.