RDC : Plongée dans le quotidien des rangers de Salonga
En patrouille pendant plusieurs semaines consécutives, ces travailleurs de l’ombre composent avec les moyens du bord : face aux braconniers, l’argent et la technologie de pointe n’ont que peu de pouvoir. Reportage.
Publication 6 févr. 2018, 12:09 CET, Mise à jour 6 févr. 2018, 14:37 CET
Le parc de la Salonga, isolé et constitué de forêt dense, est relativement bien protégé des groupes armés sévissant en RDC. Les rangers doivent cependant être armés en cas de confrontation avec des braconniers, parfois lourdement armés.
PHOTOGRAPHIE DE Thomas Nicolon
À peine visible, la pirogue des rangers descend la rivière Luile, dans le bloc Nord du parc national de la Salonga. La pirogue motorisée est le moyen de transport le plus rapide dans le parc, irrigué par de nombreux cours d'eau.
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Les rangers unissent leurs forces pour pagayer jusqu'au camp, après qu'une branche submergée a endommagé le moteur de la pirogue.
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Le parc national de la Salonga est une forêt tropicale humide de la taille des Pays-Bas. Dans cette jungle épaisse, en l'absence de routes, la progression des rangers est lente et compliquée.
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Une colonie de chauves-souris en déplacement au-dessus de la rivière Yenge, dans le bloc nord de Salonga.
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La saison des pluies inonde de nombreuses zones du parc, obligeant les rangers à marcher plusieurs heures dans des cours d'eau ou marécages.
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Les rangers se dirigent vers leur pirogue après avoir retrouvé une pièce de moteur cassée par une branche submergée. Ils seront ensuite coincés dans la forêt 7 jours durant, attendant l'envoi d'un nouveau moteur par pirogue.
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Après plusieurs semaines de patrouille, les rangers se coupent mutuellement les cheveux.
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Un ranger prie avant de partir pour une patrouille de quinze jours à l'intérieur du parc.
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Un ranger fume avant de partir en patrouille.
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Antoine Bolito, garde-parc, prend sa douche dans le lit inondé de la rivière Yenge, dans le Parc National de la Salonga.
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Après une journée de marche, les rangers montent le camp : un feu pour cuisiner et une bâche pour passer la nuit. Protection sommaire contre les intenses pluies tropicales.
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Épuisé, Jean-Pierre Mayamba est plongé dans ses pensées à la tombée de la nuit, sur la rivière Yenge. Avec lui dans la pirogue, une chèvre que les rangers mangeront quelques jours plus tard.
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Un ranger cherche des traces d'éléphants de forêt au bai de Sukisa. Les "bais" sont des clairières marécageuses dans lesquelles les éléphants se baignent à la tombée de la nuit. Il reste environ 2 000 éléphants à Salonga, contre 150 000 il y a 30 ans.
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Les rangers se réchauffent autour d'un feu de camp après que la pluie a stoppé leur marche quotidienne.
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