Les fous du cap, ces chasseurs à la vitesse vertigineuse

Italie Le piège à clapet métallique fonctionne comme une souricière. Les braconniers l’utilisent encore dans les bois du Nord, avec des baies en guise d’appât. Des gardes forestiers ont découvert ce rouge-gorge mortellement coincé.

Une fauvette grisette en route vers ses aires d’hivernage en Afrique est piégée sur un bâton de glu.

Hormis sa poitrine orange, le rouge-gorge familier a peu en commun avec son cousin le merle d’Amérique, cinq fois plus lourd et classé dans une autre famille. © Mesa Schumacher

Albanie Le cadavre d’une sarcelle d’été flotte au milieu de leurres qui l’ont attirée à portée des fusils des chasseurs. Avant le pillage des armureries nationales, en 1997, peu de citoyens possédaient des armes à feu. Aujourd’hui, l’Albanie en est remplie.

Pendant leur migration, les sarcelles d’été traversent l’Albanie, où leurs effectifs s’effondrent. Le gouvernement y a prolongé la saison de chasse. © Mesa Schumacher

Chypre Des bénévoles du Committee Against Bird Slaughter (« Comité contre le massacre des oiseaux ») s’introduisent dans un bosquet où un paysan a posé des bâtons de glu. En 2012, l’association a détruit près de 9 000 pièges à Chypre.

Chypre Un sauveteur a dégagé cette fauvette à tête noire d’un bâton de glu. Puis il ôte avec sa salive la sève de prunier collante des plumes et des pattes de l’oiseau, qui pourra ainsi voler en toute sécurité.

Ces dernières décennies, des fauvettes à tête noire se mettent à migrer en hiver vers le nord et les îles britanniques, où des mangeoires les attendent. © Fernando G. Baptista, Équipe du NGM

Italie Deux gardes forestiers, membres d’une unité spéciale de la police dédiée à la lutte antibraconnage, interrogent un couple. Ils ont vu l’homme (à l’extrême droite) armé d’un fusil non loin d’un filet illégal, à Brescia.

Italie Confisqué à un braconnier de Brescia, ce rouge-gorge sera relâché. La survie des passereaux dépend en partie de la suppression de la chasse illégale.

Se nourrissant d’oiseaux plus petits, les crécerelles et d’autres rapaces sont souvent piégés dans les filets ou sur les bâtons de glu destinés aux passereaux. © Mesa Schumacher

Égypte Les loriots d’Europe filent vers le sud à travers la Méditerranée. Ils affrontent ensuite plus de 1 800 km de désert saharien, où l’oasis d’Al-Maghrah offre un coin de verdure bienvenu. Mais des chasseurs y guettent les oiseaux épuisés.

Des gardes forestiers ont confisqué ces passereaux congelés à un braconnier. Des restaurateurs et des particuliers servent en cachette comme un mets délicat les oiseaux chassés en fraude.

Égypte Un Bédouin du désert Occidental exhibe l’une de ses prises du matin : un loriot d’Europe dodu après un été passé en Europe. En général, les Bédouins mangent les animaux qu’ils capturent. Cet oiseau de 56 g fournira deux bouchées de viande.

Égypte Au marché d’El-Daba, on compte les passereaux morts. Les marchands vendent aussi des oiseaux vivants sur les marchés spécialisés des villes côtières. Quand les clients les achètent vivants, les commerçants les tuent et les plument sur place.

Caché dans des arbres au feuillage épais, le loriot s’entend davantage qu’il ne se voit. En terrain dégagé, les chasseurs guettent ses couleurs vives. 

Égypte Des filets à ouverture unique enveloppent les premiers arbres que les oiseaux voient après leur traversée de la Méditerranée. Ce garçon n’a aucune difficulté pour y attraper un pouillot véloce.

Égypte Attaché, ce rapace regarde en l’air quand il aperçoit un faucon. Ainsi alerté, le chasseur lâche un petit oiseau équipé d’un collet, lequel piège le faucon s’il s’approche pour tuer l’oiseau. Un faucon vivant se vend jusqu’à 27000 euros.