Ces sites européens viennent d'être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Cette année, l’UNESCO a ajouté 42 nouveaux sites à sa liste du patrimoine mondial, un ensemble de lieux naturels et culturels dont la protection est essentielle. C’est le plus grand nombre de nouvelles inscriptions depuis plus de vingt ans. Les sites européens inscrits sur la liste sont aussi impressionnants que discrets, d’un paysage sculpté dans une gorge en Grèce à un charmant planétarium d’époque aux Pays-Bas.

1 : KAUNAS ET KULDĪGA, LITUANIE ET LETTONIE

Point fort : les escapades citadines originales
Il ne vous faudra que quatre heures de route pour visiter deux nouveaux sites du patrimoine dans les États baltiques. Kaunas est la deuxième plus grande ville de Lituanie. Elle a fait office de capitale entre les années 1920 et 1930. Bien qu’elle regorge d’éléments d’architecture d’époques antérieures, sa nouvelle inscription rend hommage à son style moderniste de l’entre-deux-guerres. En Lettonie, Kuldīga est un exemple unique en son genre d’urbanisme traditionnel, avec ses bâtiments en bois peint desservis par des rues pavées et traversée par le fleuve Venta.

2 : ZAGOROCHORIA, GRÈCE

Point fort : les randonnées
Dans le nord-ouest forestier de la Grèce, à deux pas de la frontière avec l’Albanie, Zagori est une région de remparts montagneux austères creusés par les gigantesques gorges de Vikos. On compte quarante-six villages parsemés sur ses collines. Ces implantations traditionnelles, les Zagorochoria, sont reliées par des chemins de randonnée qui vous mèneront sur des ponts en pierre voûtés, vieux de plusieurs siècles, pour traverser les torrents des hauteurs. D’autres routes montent vers un plateau marqué par des plans d’eau, notamment le Drakolimni, littéralement le « lac du dragon ».

3 : SITES FUNÉRAIRES ET MÉMORIELS DE LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE, BELGIQUE ET FRANCE

Point fort : le recueillement
La liste des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale couvre l’ensemble du front occidental en Belgique et dans le nord de la France, reconnaissant ainsi la prise de conscience elle-même. Le conflit a changé la façon dont les gens commémorent les pertes, se recueillant auprès de l’ossuaire de 130 000 soldats inconnus, français et allemands, à Douaumont, près de Verdun, ou au mémorial canadien de Vimy, avec ses deux flèches de calcaire, aussi triste que magistral.

4 : PLANÉTARIUM EISINGA, PAYS-BAS

Point fort : les contemplations astronomiques
Comme beaucoup d’autres villes des Pays-Bas, à Franeker, dans la province de Frise, les canaux sont bordés de maisons en briques à pignon. L’une d’entre elles cache une curiosité inattendue : le planétarium Eisinga. Achevé en 1781, il s’agit du plus ancien planétarium encore en activité au monde, avec des orbes dorés suspendus sous des panneaux bleu ciel peints d’orbites célestes.

5 : MAISON CARRÉE, FRANCE

Point fort : son style classique
À Nîmes, malgré son nom banal la Maison Carrée est sans doute le temple romain le mieux conservé au monde. Avec ses gracieuses colonnes corinthiennes et ses proportions de style classique, elle est source d’inspiration pour les architectes depuis plus de 2 000 ans. Nîmes abrite également d’autres vestiges romains impressionnants, notamment un amphithéâtre dont la taille équivaut aux trois quarts celle du Colisée de Rome.

6 : ŽATEC, RÉPUBLIQUE TCHÈQUE

Point fort : ses bières
Žatec est une jolie ville tchèque aux places baroques située au nord-ouest de Prague. Les champs environnants fournissent les deux tiers du houblon utilisé dans le pays le plus amateur de bière au monde. Le Hop and Beer Temple, un musée interactif doté d’une tour donnant sur les toits et les vieilles cheminées des fours, vous permettra de mieux comprendre la variété historique de houblon Saaz.

7 : GROTTES DE L’APENNIN DU NORD

Point fort : l’exploration
Le gesso, mot italien désignant le gypse, forme certains noms de lieux dans la chaîne de l’Apennin du Nord, comme les collines de Vena del Gesso avec leur « veine » d’affleurements immaculés. Une série de sites dans la région de l’Émilie-Romagne protège à la fois des éléments en surface et des grottes dont la géologie est cruciale. Certaines peuvent être explorées dans le cadre de visites de groupes, notamment les grottes d’Onferno, riches en stalactites, près de Rimini.