Les plus beaux safaris-photos autonomes au monde

Un safari-photo autonome peut prendre de nombreuses formes mais son attrait principal réside avant tout dans l’idée séduisante qu’en prenant le volant au milieu de la faune sauvage, vous faites partie un court instant de l’écosystème qui vous entoure. Vous disposez d’une autonomie et d’une liberté qui ne font qu’intensifier le frisson. À son niveau le plus élémentaire, un safari-photo autonome consiste simplement à louer un 4x4 auprès d’une agence de location, à préparer son propre matériel de camping et à prendre la route vers l’horizon. À un niveau plus avancé, cela peut signifier louer un véhicule équipé de tout le matériel nécessaire, comme une tente de toit, une cuisine, un téléphone satellite et des bidons de carburant de secours pour les longs trajets. Dans certains endroits, vous pourrez conduire votre véhicule de manière autonome au sein des parcs nationaux et des réserves privées, en campant à l’intérieur de leurs limites avec le matériel que vous aurez emporté. Dans d’autres lieux, un guide devra vous accompagner ou, dans certains cas, un transfert vers un autre véhicule agréé sera assuré. Quelle que soit l’option pour laquelle vous opterez, vous embarquerez pour une aventure qui changera votre vie.

1. NAMIBIE

Lieu de départ et d’arrivée : Windhoek
Degré d’aventure : intermédiaire

La côte nord-ouest de la Namibie est connue de ses autochtones comme « la terre que Dieu a créée dans la colère ». Partez en road trip dans cette région et vous comprendrez pourquoi. Une étroite bande de goudron se déroule à travers un paysage dominé par des dunes balayées par le vent, d’étranges monolithes et un rivage désolé où les oiseaux marins crient et où les épaves de navires rouillent. Contre toute attente, la région constitue également l’une des destinations de safari autonome les plus accessibles du continent.

Le caractère désolé de la Namibie fait partie intégrante de son charme. Attendez-vous à passer un certain laps de temps au volant sans croiser âme qui vive, apercevoir de grands mammifères dans ces décors surprenants étant bien plus probable. Dans le Damaraland, les rhinocéros et les éléphants du désert sillonnent un paysage parsemé d’art rupestre ; quant aux déserts de sel du parc national d’Etosha, les « Big Five », à savoir les cinq grands mammifères d’Afrique que sont le lion, l’éléphant, le léopard, le buffle et le rhinocéros, peuvent y être aperçus errant dans un paysage lunaire à la recherche de points d’eau. Namibia Experience propose un itinéraire de seize jours avec séjour en maisons d’hôtes et dans des campements préétablis à partir de 2 330 euros par personne sur la base de deux personnes partageant l’hébergement.

2. ZIMBABWE ET ZAMBIE

Lieu de départ et d’arrivée : Lusaka, Zambie
Degré d’aventure : intermédiaire

Le fleuve Zambèze offre un cadre exceptionnel pour tout voyage. Celui-ci s’écoule des marais zambiens au cœur de l’Afrique jusqu’à l’océan Indien au Mozambique. L’un des moments forts de l’expédition se situe à mi-parcours, là où le fleuve trace la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe et où deux parcs nationaux, celui du Bas-Zambèze et de Mana Pools, se font face depuis les berges opposées. Safari Drive propose un itinéraire qui vous permet d’explorer les deux rives. Le parc national de Mana Pools, au Zimbabwe, est célèbre pour ses éléphants, dont certains se dressent sur leurs pattes arrière pour se nourrir d’acacias épineux, tandis que son voisin zambien abrite des populations de lions et de léopards en bonne santé. L’hébergement se répartit entre des lodges au bord du fleuve et des campements isolés, où les 4x4 hautement personnalisés de Safari Drive démontrent leur utilité. Une petite cuisine prend forme dans le coffre, tandis qu’une tente se déploie sur le toit, permettant aux occupants de s’endormir au murmure du fleuve et au bruit des créatures cachées par la toile. Un circuit de douze nuits est proposé à partir de 8 500 euros par personne, sur la base d’un véhicule partagé par deux personnes en haute saison.

3. AFRIQUE DU SUD

Lieu de départ et d’arrivée : Johannesburg
Degré d’aventure : accessible

Pour beaucoup, le parc national Kruger représente une initiation au safari-photo. Cette réserve connue dans le monde entier est un lieu où les personnes amoureuses de faune sauvage espèrent croiser le chemin des « Big Five », à savoir les « cinq grands » mammifères d’Afrique que sont le lion, l’éléphant, le léopard, le buffle et le rhinocéros, et où les jeunes mariés en voyage de noces ont hâte de passer la nuit dans des complexes hôteliers de luxe. Néanmoins, cela reste au demeurant un décor sauvage et indompté, ce dont on prend pleinement conscience lorsque l’on s’aventure dans ses recoins les plus reculés. Ces derniers sont nombreux puisqu’il s’étend sur plus de 19 400 kilomètres carrés. Tread Lite 4x4 Hire propose des itinéraires en toute autonomie dans le parc national Kruger au départ de Johannesburg, ainsi que de Pretoria, à bord d’un 4x4 équipé d’une tente, d’un réfrigérateur, d’ustensiles de cuisine et d’autres équipements indispensables qui s’entrechoquent à l’arrière. Les journées peuvent être consacrées à chercher des animaux tels que les lycaons et les guépards, tandis que les nuits sont passées dans des campements rudimentaires comme le Maroela Satellite Camp, situé sur les rives de la rivière Timbavati. Ce petit coin de terre n’offre peut-être pas le grand luxe mais l’expérience y est authentique et enrichissante, les seules lumières se frayant un chemin dans la nuit étant celles des étoiles. Les forfaits cinq jours coûtent à partir de 300 euros par personne, sur la base de deux personnes partageant l’hébergement, hors droits d’entrée dans le parc.

4. OUGANDA

Lieu de départ et d’arrivée : Kampala
Degré d’aventure : élevé

L’Afrique de l’Est est le berceau du safari-photo : le lieu où l’observation des grands mammifères a pris son essor au début du 20^e siècle. Néanmoins, l’Ouganda a longtemps été éclipsé dans ce domaine par les pays avoisinants, à savoir le Kenya et la Tanzanie. Partez toutefois en voyage autonome vers le nord, et vous vivrez une expérience tout aussi intense que celles offertes par les destinations voisines plus populaires. Après avoir quitté la capitale Kampala, vous arriverez au parc national des chutes de Murchison, où le Nil blanc rugit à travers une étroite crevasse rocheuse et où les girafes de Nubie (Giraffa camelopardalis camelopardalis) arpentent la savane qui se trouve au-delà. Les plaines bordées de montagnes du parc national de la vallée de Kidepo, à l’extrême nord-est de l’Ouganda, sont encore plus sauvages : il s’agit de l’endroit idéal pour observer des guépards. Roadtrip Africa propose un circuit de quatorze jours en 4x4 avec séjour en lodges et en campements préétablis à partir de 1 490 euros par personne, sur la base de deux personnes partageant l’hébergement.

5. BRÉSIL

Lieu de départ et d’arrivée : Campo Grande
Degré d’aventure : accessible

Au cœur de l’Amérique du Sud se trouve le Pantanal, la plus grande zone humide tropicale du monde, soit une vaste étendue de prairies inondées de manière saisonnière, riche en biodiversité, qui abrite des espèces telles que le jaguar, le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), le caïman et la loutre géante (Pteronura brasiliensis). Contrairement aux fourrés de l’Amazonie se trouvant plus au nord, ces paysages brésiliens sont ouverts et en grande partie dégagés, ce qui en fait des lieux parfaits pour observer la faune. Responsible Travel propose un itinéraire de six nuits en autonomie dans ce monde aquatique, comprenant des haltes pour faire de la plongée avec masque et tuba dans les cours d’eau, ainsi que pour explorer des dolines où les aras descendent en piqué entre les rochers escarpés. Le clou du voyage est le séjour dans un écolodge retiré, situé sur une île dans les marigots du Pantanal : point de départ pour partir en excursion observer la faune en canoë, à pied, à cheval et en 4x4. Le voyage coûte à partir de 2 440 euros par personne.

6. OMAN

Lieu de départ et d’arrivée : Mascate
Degré d’aventure : intermédiaire

Oman n’est peut-être pas une destination des plus conventionnelles pour observer les grands mammifères mais ce coin rocheux du sud-est de la péninsule Arabique réunit bon nombre des éléments standards d’un safari. S’y trouvent des paysages grandioses, des campements isolés et, bien entendu, une faune sauvage, allant des insaisissables léopards d’Arabie (Panthera pardus nimr) qui rôdent dans les hautes montagnes aux tortues qui nichent le long des côtes de l’océan Indien. Il s’agit avant tout d’un lieu propice aux aventures autonomes en 4x4. Un itinéraire audacieux traverse le wadi Bani Awf pour rejoindre les monts Hajar, le long d’une piste de gravier qui aurait bien pu se transformer en grand huit dans une autre vie. Depuis la ville historique de Nizwa, située dans les montagnes, partez vers l’est pour suivre des pistes sablonneuses jusqu’au cœur de Sharqiya Sands : un vaste paysage de dunes au milieu duquel sont établis des campements de tentes. Ensuite, roulez jusqu’à la réserve de tortues de Ras al Jinz pour observer de minuscules bébés se frayer un chemin vers les vagues déferlantes. Audley Travel propose un itinéraire de neuf jours à partir de 4 600 euros par personne, sur la base de deux personnes partageant l’hébergement.

7. AUSTRALIE

Lieu de départ et d’arrivée : Darwin
Degré d’aventure : accessible

Le « Top End » du Territoire du Nord est l’endroit où les rouges intenses de l’intérieur des terres australiennes se fondent dans les verts émeraude de la côte, où la végétation de la jungle commence à envahir les routes parsemées de flaques d’eau et où le chant des oiseaux s’élève dans les airs. Le mot « safari-photo » n’est pas souvent employé dans cette région mais s’y prête parfaitement, avec des crocodiles marins (Crocodylus porosus) se tapissant dans l’eau, des wallabies bondissant sur le bitume et plusieurs des plus magnifiques parcs nationaux du pays attirant les touristes. L’aventure autonome commence à Darwin avant de se poursuivre vers le parc national de Kakadu, célèbre pour ses chutes d’eau rugissantes. Viennent ensuite les gorges de Nitmiluk, où la rivière Katherine se faufile à travers un canyon de grès, et enfin le parc national Litchfield, où les termitières s’élèvent dans le paysage. Partout dans la région, vous découvrirez une quantité d’art rupestre aborigène ancien, dont de nombreuses œuvres représentent les créatures rampant et bondissant encore aujourd’hui sur le sol de l’État. The Territory Collection propose un itinéraire de six nuits en autonomie, à bord d’un SUV compact, avec hébergement à partir de 900 euros par personne, sur la base de deux personnes partageant celui-ci.