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Simon Norfolk

Lors de Pessa’h, des Samaritains grimpent jusqu’au sommet du mont Gerizim, en Cisjordanie. Cette scène a été immortalisée dans le cadre d’un article de décembre 2017 autour des fouilles archéologiques organisées pour rechercher des preuves de l’existence de Jésus.

Photographié sous cet angle, ce sanctuaire haut de 2,5 m, à Mes Aynak, en Afghanistan, semble beaucoup plus grand. Seule une partie de ce complexe bouddhiste tentaculaire, qui date du IIIe au VIIIe siècle de notre ère, a été fouillée par les archéologues.

Naqsh-e Rostam, près de Persépolis, dans l’Iran actuel, est une nécropole principalement composée de tombes taillées dans la roche. Son nom provient du héros épique perse Rostam. Darius Ier y a été enterré, aux côtés d’autres rois perses. Deux siècles après la découverte de l’Empire perse, l’histoire raconte que les tombes auraient été pillées par les troupes d’Alexandre le Grand.

Les vestiges de Persépolis, la capitale de l’Empire perse, se trouvent au pied du Kuh-e Rahmat, le mont de la Miséricorde, dans l’actuel Iran. Darius Ier a fondé la ville en 518 av. J.-C. et y a construit un immense palace, dont les ruines sont toujours visibles aujourd’hui.

Caractérisés par leurs coiffes, des soldats perses et mèdes ont été représentés sur ce relief en provenance d’une apadana à Persépolis. Il met en lumière la valeur que l’empire accordait à la diversité.

Dans l’église du Saint-Sépulcre, à Jérusalem, des croyants se pressent autour de l’Édicule restauré. Selon la tradition chrétienne, ce sanctuaire fut bâti à l’endroit où Jésus-Christ a été inhumé. En 2016, les vestiges d’un tombeau ancien ont été découverts derrière les murs décorés de l’édifice.

De ce point de vue donnant sur la place du mur des Lamentations, on voit le Dôme du Rocher, un sanctuaire islamique du 7e siècle. Grâce à des casques de réalité virtuelle, les touristes peuvent se plonger dans la Jérusalem juive du 1er siècle.

Dans la mosquée souterraine Al-Marwani, des musulmans attendent le début de la prière du vendredi. En 1999, une nouvelle entrée y a été percée au bulldozer, faisant craindre des dégâts aux strates historiques de l’esplanade sacrée.

Selon Arafat Hamad, assis parmi les ruines de sa cuisine extérieure, le bâtiment s’est écroulé quand les archéologues israéliens ont creusé un tunnel sous sa maison. Lui et ses voisins palestiniens déplorent des dommages considérables.

Un mur de photographies cache un ancien parking, où des archéologues ont mis au jour une empreinte de sceau d’argile en rapport avec le roi biblique Josias. Pour certains, c’est une preuve supplémentaire des anciennes racines juives de Jérusalem.