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Space Science Institute

Cette image a été prise par la sonde spatiale de la NASA Cassini lors de son survol le plus rapproché de Mimas, une lune de Saturne. On y voit le grand cratère Herschel, qui fait penser à l’Étoile de la mort dans Star Wars. De nouvelles données suggèrent que cette lune abrite également un océan caché.

Gigantesque et gazeuse, l'une des lunes de Saturne, Titan, compte parmi les lieux les plus intrigants de notre système solaire sur le plan astrobiologique. Autrefois, les scientifiques déterminaient l'habitabilité d'un astre en fonction de la distance qui le séparait du Soleil. Cependant, certaines lunes, comme Titan, sont réchauffées par la force gravitationnelle exercée par la planète autour de laquelle elles orbitent, ce qui pourrait en faire des environnements fertiles.

Sous son épaisse croûte de glace fissurée par endroits, Encelade, une lune de Saturne, dissimule un immense océan qui pourrait contenir tous les ingrédients nécessaires à la vie telle que nous la connaissons.

Cette image fortement améliorée et colorisée montre l'immense extension du panache de glace et de vapeur.

Cette image améliorée et colorisée montre l'immense étendue du panache de vapeur.