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Encelade, lune de Saturne, ici sur une image en fausses couleurs réalisée par la sonde Cassini ...

Encelade, lune de Saturne, ici sur une image en fausses couleurs réalisée par la sonde Cassini de la NASA, abriterait sous sa surface un océan de glace duquel jaillissent des geysers qui propulsent de la matière jusque dans l’espace. Elle est l’une des meilleures candidates pour la recherche de vie extraterrestre dans le Système solaire. Une nouvelle étude montre que les microbes vivant sous sa surface pourraient être capables d’utiliser les rayons cosmiques pour obtenir de l’énergie.

Saturne partage son espace avec sa lune, Téthys, sur cette photo prise par Cassini. Téthys se ...

Saturne partage son espace avec sa lune, Téthys, sur cette photo prise par Cassini. Téthys se trouve au-dessus des anneaux de la planète, proche du centre de l’image. La vue est orientée vers la face nord de Saturne, éclairée par les rayons du soleil et a été capturée légèrement au-dessus des anneaux.

Les effets de la petite Prométhée sont visibles sur deux des anneaux de Saturne sur ce ...

Les effets de la petite Prométhée sont visibles sur deux des anneaux de Saturne sur ce cliché pris par le vaisseau Cassini, peu avant l’équinoxe d’août 2009 sur la géante gazeuse.

La lune Mima, qui joue à cache-cache derrière Dioné, une lune plus grande, photographiée par Cassini, ...

La lune Mima, qui joue à cache-cache derrière Dioné, une lune plus grande, photographiée par Cassini, lors de son vol de décembre 2011.

Rhéa, une lune de Saturne, intimidante comparée à Épiméthée, plus petite et plus éloignée qu’elle, avec ...

Rhéa, une lune de Saturne, intimidante comparée à Épiméthée, plus petite et plus éloignée qu’elle, avec en fond Saturne et ses anneaux. Les deux lunes ne sont en vérité pas proches l’une de l’autre.

Une vue de l’ombre de Mimas, avalée par les anneaux de Saturne, qui chevauche la division ...

Une vue de l’ombre de Mimas, avalée par les anneaux de Saturne, qui chevauche la division de Cassini, capturée par le vaisseau de la NASA du même nom.

Une vue de Saturne et ses couleurs naturelles, photographiée lors de la mission Cassini de la ...

Une vue de Saturne et ses couleurs naturelles, photographiée lors de la mission Cassini de la NASA, après plus de treize ans passés à observer la planète. Six des lunes de Saturne - Encelade, Épiméthée, Janus, Mimas, Pandore et Prométhée - sont à peine visibles sur cette image. De nombreuses étoiles sont également visibles à l’arrière-plan.

Cette image a été prise par la sonde spatiale de la NASA Cassini lors de son ...

Cette image a été prise par la sonde spatiale de la NASA Cassini lors de son survol le plus rapproché de Mimas, une lune de Saturne. On y voit le grand cratère Herschel, qui fait penser à l’Étoile de la mort dans Star Wars. De nouvelles données suggèrent que cette lune abrite également un océan caché.

Gigantesque et gazeuse, l'une des lunes de Saturne, Titan, compte parmi les lieux les plus intrigants ...

Gigantesque et gazeuse, l'une des lunes de Saturne, Titan, compte parmi les lieux les plus intrigants de notre système solaire sur le plan astrobiologique. Autrefois, les scientifiques déterminaient l'habitabilité d'un astre en fonction de la distance qui le séparait du Soleil. Cependant, certaines lunes, comme Titan, sont réchauffées par la force gravitationnelle exercée par la planète autour de laquelle elles orbitent, ce qui pourrait en faire des environnements fertiles.

Sous son épaisse croûte de glace fissurée par endroits, Encelade, une lune de Saturne, dissimule un ...

Sous son épaisse croûte de glace fissurée par endroits, Encelade, une lune de Saturne, dissimule un immense océan qui pourrait contenir tous les ingrédients nécessaires à la vie telle que nous la connaissons.