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Yosuke Kashiwakura

La bécasse d'Amami fait partie de la biodiversité exceptionnelle qui a valu aux îles Amami-Oshima et Tokunoshima d'être inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2021. La meilleure façon de trouver et d'observer la bécasse Amami et d'autres espèces endémiques, généralement nocturnes, est de faire l'une des visites proposées par des guides naturalistes agréés presque tous les soirs dans diverses forêts d'Amami-Oshima.

Keith et Naoko Kohara élaborent le Toba Toba Cola, un sirop condensé unique au goût de Coca-Cola, avec du jus de mandarine sauvage, du sucre brun local et des épices du monde entier. Toute la production est artisanale.

Yuichiro Sonoda, originaire de Kikaijima, expérimente la production d'huile aromatique naturelle à partir des écorces des mandarines sauvages que le couple Kohara, ses voisins, utilisent pour fabriquer leur sirop, le Toba Toba Cola. Partageant leur engagement pour préserver l'écosystème de l'île, il évite à ces écorces d'être gaspillées.

Les Korahas récupèrent des mandarines provenant des arbres abandonnés sur le terrain d'un manoir inhabité voisin. Bien qu'ayant reçu l'autorisation du propriétaire de récolter et d'utiliser les fruits librement, ils rétribuent celui-ci avec les recettes du sirop. « Nous payons et demandons au propriétaire de garder les arbres à cet endroit afin de préserver le paysage et l'écosystème traditionnels de l'île pour les générations futures », explique Naoko Kohara.

Kikaijima est le plus grand producteur de sésame blanc du Japon. De juillet à septembre, les agriculteurs font sécher au soleil des touffes de sésame contre les murs de leurs maisons faits de coraux. Une « rue du sésame », telle que la nomment les habitants, devient alors un spectacle typique dans plusieurs villages de l'île pendant la saison de la récolte.

Les familles et les amis font la fête et défilent sur l'île avec leurs taureaux lorsque ceux-ci remportent un championnat. Une collection de photographies des taureaux vainqueurs et une vidéo de cette tradition sont exposées au musée Tokunoshima Nakusami : https://kagoshima-kankou.com/for/attractions/53182

À Tokunoshima, les enfants passent plus de temps avec les taureaux qu'avec les jeux vidéo. Selon Tatsuya Atari, un habitant de l'île, ses deux fils semblent ne jamais se lasser de passer du temps dans l'écurie avec leurs taureaux.

Les taureaux de Tokunoshima reçoivent beaucoup d'attention et de soins et vivent avec leurs propriétaires comme des membres précieux du foyer. Ils sont emmenés en promenade au moins une fois par jour, très souvent sur l'une des magnifiques plages de sable blanc de l'île, qui se termine par un bain et un brossage dans la mer cristalline. Une scène de vie ordinaire dans le quotidien des habitants que les voyageurs peuvent découvrir un peu partout sur l'île, généralement tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsqu'il est relativement confortable pour les taureaux de faire de l'exercice.

À Oshima Tsumugimura, les visiteurs profitent d'une démonstration et observent la technique et le processus de tissage traditionnel qui était autrefois réalisé par les femmes d'Amami-Oshima qui possédaient une machine à tisser à la maison.

Au musée Oshima Tsumugimura d'Amami, les visiteurs peuvent observer l'ensemble du processus de production. Selon un tableau préétabli de motifs, les fils sont d'abord colorés avec des colorants végétaux tels que le techiki (Raphilolepis umbellata) et l'indigo (Persicaria tinctoria) environ 30 fois, puis une fois avec de la boue. Ce processus est répété plusieurs fois en fonction de l'intensité de la couleur noire visée. On dit que la boue d'Amami-Oshima contient une quantité relativement élevée de fer, et que le fer crée une réaction chimique avec le tanin de la teinture techiki pour colorer les fils en noir. La conception des motifs et la coloration des fils sont principalement réalisées par des artisans experts.