LES ÉTOILES
Levez les yeux et laissez-vous submerger.
La tête dans les étoiles
Pour mieux voir les étoiles, laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité : restez dans le noir pendant 20 à 30 minutes, sans écran, ni lampe de poche ! Comptez le nombre d'étoiles que vous apercevez au bout de 5, 15 et 25 minutes.
Le jeu des noms
À travers l'Histoire, les peuples du monde entier, des Grecs aux Hawaïens en passant par les Bédouins, ont donné leurs propres noms aux étoiles. Aujourd'hui, les astronomes œuvrent à la création d'une liste officielle afin que chacun puisse utiliser les mêmes noms. Sortez, choisissez une étoile et donnez-lui le nom de votre choix.
Où est Orion?
Ce mois d'avril, si vous êtes dans l'hémisphère nord, mettez-vous à l'affût des trois étoiles alignées qui forment la ceinture d'Orion, bas sur l'horizon, vers l'ouest, peu après le coucher du soleil. Dans l'hémisphère sud, Orion apparaît au nord-ouest.
Éclats de couleurs
Toutes les étoiles ne sont pas blanches : la couleur d'une étoile dépend de sa température et de son cycle de vie. Sortez à la nuit tombée et mettez-vous en quête d'une étoile froide et rougeâtre, comme Bételgeuse, dans la ceinture d'Orion, et comparez-la à une étoile chaude et bleuâtre, comme Rigel, également dans la ceinture d'Orion.
Étoile stable
Pendant des siècles, les voyageurs de l'hémisphère nord ont utilisé Polaris, l'Étoile polaire, pour se repérer la nuit, car celle-ci est alignée sur l'axe de rotation de la Terre ; toutes les autres étoiles semblent ainsi tourner autour d'elle. Pouvez-vous trouver cette étoile ensemble ?
LES ARBRES
Chaque arbre a une merveilleuse histoire à raconter.
Note d'exploration : observez avec les yeux et les mains, mais ne prélevez pas d'écorce et ne cassez pas de branches vivantes. Demandez la permission avant de ramasser des feuilles ou des graines et évitez de toucher des plantes dangereuses, comme le sumac grimpant. (Feuilles de trois, on ne touche pas!)
Flair de limier
Quand on sent de l'herbe fraîchement coupée ou une feuille déchirée, on sent en fait un message adressé par la plante ! Par exemple, l'odeur de l'herbe coupée est un signal chimique gazeux prévenant les autres plantes d'une attaque. Cassez une brindille ou déchirez une feuille. Décrivez-en l'odeur.
Inspecteurs des troncs
Les cernes, ou anneaux de croissance des arbres peuvent renseigner sur l'âge d'un spécimen et constituer une archive de l'histoire climatique d'une région. Si vous tombez sur une souche ou un rondin coupé, dénombrez-en les cernes pour déterminer l'âge de la plante, puis cherchez les bandes étroites et les bandes larges. Les plus étroites témoignent d'années de croissance lentes sans doute dues à la sécheresse ou à un froid inhabituel.
Observateurs des feuilles
Beaucoup d'arbres se laissent identifier à la forme de leurs feuilles. Réunissez trois feuilles tombées de différentes couleurs ou formes et arrangez-les de la plus « lisse » à la plus « dentelée ».
Arbres bavards
Tenez-vous sous un arbre et tendez l'oreille pendant 30 secondes. Combien de sons différents produit-il : bruissements, craquements, tapotements ?
Ramifications
L'ensoleillement, la place et l'âge peuvent affecter la croissance des branches. Repérez cinq arbres différents. Regardez comment leurs branches poussent : à l'horizontale, vers le haut comme des bras levés ou bien en s'affaissant ? Essayez de copier la forme de l'arbre avec votre corps.
LES ROCHES
Le sol sous vos pieds regorge de merveilles.
Art rupestre
On sculpte et on dessine sur la roche pour s'exprimer depuis des milliers d'années. Dénichez des pierres dans votre quartier et utilisez-les comme une toile pour créer vos propres œuvres. Placez-les à l'extérieur pour exposer votre talent.
À la rencontre des différentes pierres
Les scientifiques classent les rochers en trois catégories: les roches ignées, faites de magma; les roches sédimentaires, engendrées par des sédiments compressés et les roches métamorphiques, des roches existantes transformées par des changements de pression ou de chaleur. Trouvez une pierre et tentez de deviner à quelle catégorie elle appartient.
Pierres mouvantes
Pendant des millions d'années, les roches sont façonnées par des forces naturelles, comme les eaux vives, les vents forts, le gel et même les séismes. Pensez au Grand Canyon, sculpté par le fleuve Colorado dans un processus entamé voilà six millions d'années ! Choisissez une pierre et devinez quelles forces naturelles ont bien pu lui donner cette forme.
Dénicheurs de fossiles
Les fossiles sont comme des aperçus du passé, ils abritent les formes de plantes, d'animaux, voire de choses telles que des œufs, des empreintes ou des excréments. Mettez-vous en quête d'une pierre avec des bosses ou des marques rappelant celles d'un fossile. Que voit votre imagination ?
Zoomez
Un vulgaire caillou est parfois intéressant de plus près. Choisissez une pierre et observez-la à la loupe ou avec l'appareil photo de votre téléphone. Quelles textures ou couleurs voyez-vous ? Voyez-vous des points brillants ou des mouchetures scintillantes ?
LES NUAGES
Le ciel regorge de merveilles, si on prend le temps de les remarquer.
Note aux explorateurs : lorsque vous contemplez les nuages et le ciel, ne regardez jamais directement le soleil.
Prévisions météo
Les différentes formes de nuages peuvent nous renseigner sur la météo à venir. Par exemple, les nuages duveteux qui s'étirent vers le haut et s'assombrissent annoncent des pluies. Sortez pendant la journée, regardez les nuages et devinez quelle météo ils pourraient apporter.
Distinguez-les
Les scientifiques classent les nuages en dix types élémentaires. Sortez et créez votre propre catégorie pour la forme de nuage que vous voyez !
Au fil du temps
Les nuages se transforment tout au long de la journée à mesure qu'évoluent le vent et les températures. Dessinez le même pan de ciel le matin, l'après-midi et au crépuscule pour voir ce qui change.
Toutes les couleurs du ciel
Les nuages changent de couleur selon la météo et l'heure. Sortez au crépuscule, regardez les nuages et mettez un nom sur toutes les couleurs que vous voyez.
La tête dans les nuages
Allongez-vous et regardez le ciel. Pouvez-vous déceler un visage ou un animal dans la forme d'un nuage ? Racontez une histoire de 30 secondes sur ce que vous voyez.