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Reconnaître les principales constellations en cinq jours
Cette semaine, nous allons apprendre à nous repérer dans le ciel nocturne !
Par temps clair, on peut voir la Lune, les planètes et certaines étoiles, malgré la pollution lumineuse d’une grande ville.
Apprenons ensemble à reconnaître les étoiles et constellations les plus connues.
Si vous le pouvez, éteignez les lumières extérieures de votre maison afin de minimiser la pollution lumineuse.
Un conseil : tendez le bras et utilisez votre main comme une règle pour vous repérer dans le ciel nocturne. Voici quelques
mesures à garder à l’esprit : d’un côté à
l’autre, votre auriculaire correspond à environ un degré. La largeur de votre poing correspond à environ dix degrés et la
distance entre votre pouce et votre auriculaire, lorsqu’ils sont tous deux complètement tendus, à environ vingt-cinq degrés.
Ces degrés nous aideront à nous déplacer d’une constellation, ou d’une étoile, à une autre.
Comme pour de nombreuses constellations, il est plus difficile de distinguer la forme complète de la constellation des Gémeaux dans des régions touchées par la pollution lumineuse mais, ce mois-ci, nous bénéficions d’une aide supplémentaire pour nous repérer. Les deux étoiles les plus brillantes de cette constellation sont Castor et Pollux. En avril, la lumineuse Jupiter, qui est habituellement la deuxième planète la plus brillante dans le ciel nocturne, apparaît en dessous de Castor et Pollux, formant ainsi un triangle avec les étoiles les plus visibles des Gémeaux.
Here’s how to find it
To locate Polaris, start at the Big Dipper, particularly at the stars Merak and Dubhe on the asterism’s outer edge. Trace a line between these pointer stars from Merak (the bowl’s lowest and outermost star) to Dubhe (the bowl’s top and outermost star), then from Dubhe straight ahead until you meet Polaris. It’s about 30 degrees, or about the width of three fists, to reach the North Star. It marks the tip of the handle on the Little Dipper, an asterism within the Ursa Minor (“lesser bear”) constellation.
How the star got its name
Polaris got its name from the Latin stella polaris, or “star of the pole.” While Polaris is the current North Star, Earth’s wobbling axis means other stars once held this title. When the ancient Egyptians built their earliest pyramids, Thuban, found in the constellation Draco, was the North Star. Around A.D. 4000, humans will look to the star Errai, which currently lies in the Cepheus constellation, to find true north.
Light-years away
Polaris is a yellow supergiant about five times more massive and 2,000 times brighter than our own sun.
Conseil : Pollux est l’étoile la plus brillante des deux étoiles et présente une teinte un peu plus dorée, tandis que Castor est moins lumineuse. Bien que moins brillante que Pollux, Castor est en fait un système de six étoiles liées par la gravité qui tournent les unes autour des autres. Essayez de repérer ces deux étoiles jumelles dans le ciel.
Essayez de repérer vous-même la Grande Casserole.
Du début au milieu du mois d’avril, Jupiter se trouvera juste en dessous de Castor et Pollux, formant avec ces étoiles jumelles un triangle retourné.
Sources: Tycho Catalog Skymap, NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
