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Georg Gerster

Photographiées en 1973, les ruines d’Uruk sont tout ce qui subsistait de la principale cité-État de Sumer après des milliers d’années passées enfouies sous les sables du désert.

Des ouvriers construisent une colline artificielle derrière les statues lors de la reconstruction du temple. Abu Simbel était l’un des monuments les plus imposants parmi les vingt qui furent relocalisés et sauvés.

Dans les années 1960, des ouvriers découpèrent en morceaux une statue colossale du pharaon Ramsès II et la réassemblèrent sur un terrain plus élevé afin de la sauver de l’inondation.

Les ruines de l'ancienne cité élamite de Dur Untash sur le site aujourd'hui connu sous le nom de Chogha Zanbil, dans le sud de l'Iran.

Panorama de la plaine de Kermanchah, dans l’ouest de l’Iran. La région historique du Lorestan est caractérisée par une alternance de vallées et de chaînes montagneuses.

Une fois les statues colossales du pharaon en place sur le nouveau site du Grand temple, des dômes en béton ont été construits, sous lesquels les hypogées (chambres intérieures du temple) ont été réassemblés. Le même processus fut employé pour un autre temple d’Abou Simbel, celui dédié à la reine Néfertari. Mesurant plus de 60 mètres de large, le dôme était conçu pour supporter le poids de la colline artificielle située au-dessus, qui reproduisait le flanc de falaise du temple originel.

Une fois les blocs de pierre en place, les ouvriers retirent les protections qui couvraient les bords des visages des statues de Ramsès II. Elles les protégeaient de dommages susceptibles d’être occasionnés pendant leur taille.

Le visage de Ramsès II est abaissé vers le corps de la statue. Un contrepoids en béton était fixé au dos du bloc pour éviter toute rotation pendant le réassemblage.

Des plans dévoilent le système de numérotation utilisé pour les blocs de pierre taillés, qui permettra ensuite de les réassembler.

Sur cette photographie datant de janvier 1966, des ouvriers placent la première pierre du Grand temple d’Abou Simbel sur son nouveau site, situé au-dessus du lac Nasser.