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Matthew Abbott

Sous la fumée d’un brûlage, des enfants harponnent un poisson. Le contrôle des incendies et la réduction des fumées rejetées dans l’atmosphère permettent aux Aborigènes de vendre des crédits carbone et de financer l’emploi des gardes et la construction d’écoles.

Après avoir mis le feu à l’écorce de quelques arbres, Stacey Lee chasse les serpents à la lueur des flammes, tandis qu’Evelyn Narorrga, armée d’une lampe torche, en porte un enroulé autour de sa main droite. Ces serpents inoffensifs seront mangés.

C’est un jour de congé pour des gardes warddeken – Rosemary Nabulwad, Arijay Nabarlambarl, Margaret Nabulwad, Janice Nalorlman et Lorna Nabulwad. À l’aide de barres à mine, ils sondent les prairies marécageuses en quête de tortues enfouies dans la boue – un mets prisé en terre d’Arnhem.

La fumée d’un incendie allumé délibérément flotte au-dessus de la terre d’Arnhem, dans le nord de l’Australie. Les Aborigènes, qui ont habité ces terres pendant des dizaines de milliers d’années, brûlaient les herbes et les sous-bois au début de la saison sèche pour empêcher les incendies de ravager ensuite les forêts.

Combattre le feu par le feu

Une parcelle de forêt intacte prise en étau entre deux zones ravagées par les flammes.

Un petit incendie se fraie un chemin à travers la broussaille sur la côte est de l'île.

Les chiens domestiques sont interdits sur l'île Fraser, car le patrimoine génétique inaltéré des dingos qui y vivent est un trésor de conservation. Selon les estimations, 30 meutes composées chacune de 3 à 12 dingos rôderaient sur l'île. Les dingos sont au sommet de la chaîne alimentaire de l'île et jouent un rôle vital dans sa conservation. Certains d'entre eux ont pu être blessés ou tués par l'incendie, ce qui soulève des inquiétudes chez les spécialistes.

Les précipitations plus faibles qu'à l'accoutumée ont créé des conditions de sécheresses exacerbées par la chaleur : novembre a été le mois le plus chaud jamais enregistré en Australie. Un feu de camp illégal est à l'origine de l'incendie que les pompiers ont eu du mal à maîtriser pendant près de six semaines.

Les barges sont le moyen le plus utilisé pour accéder à Fraser, où le 4x4 est obligatoire pour se frayer un chemin sur les plages et les routes de sable. Ci-dessus, un employé de la société de ferry Manta Ray Barge guide les conducteurs qui regagnent le continent après un séjour sur l'île.