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Cory Richards

Un groupe de femmes lopas âgées se réunit dans une salle à l’extérieur du Jampa Lhakhang, un autre temple de Lo Manthang, pour manger et réciter des mantras. Leur génération comprend peut-être les derniers résidents permanents du Mustang.

Une main momifiée et des masques de divinités protectrices sont suspendues dans une chapelle, ainsi que des massues et des épées.

Des moines chantent les prières du matin au Thubchen Lhakhang, un temple de la petite ville de Lo Manthang, la légendaire capitale de l’ancien royaume du Mustang. Pendant des siècles, le système monastique fut le socle de l’éducation et du bouddhisme tibétains.

Retrouvée parmi des objets abandonnés dans l’un des palais désaffectés de la famille royale, cette effigie en argile du Bouddha pourrait dater du XIVe siècle, époque où ces figurines se trouvaient fréquemment dans les maisons et les temples.

Des écoliers récoltent les légumes qu'ils ont cultivés et qu'ils cuisineront et mangeront dans le cadre d'un programme conçu pour les inciter à davantage respecter l'environnement.

Le moine novice Ngwang Phinjo dévoile un trésor témoignant du passé du Mustang mais qui menace de s’effacer. Cette peinture sur toile – un tanka – représente une déité tenant la lune où se dessine l’image d’un lapin. Peut-être utilisées pour l’instruction monastique ou la méditation, ces oeuvres risquent de se détériorer encore avec le temps.

Une jeune Lopa attend à l’extérieur pendant que sa famille décharge des marchandises chinoises dans leur magasin près de la cité de Lo Manthang. Les motos ont largement remplacé les chevaux dans le pays, connu autrefois sous le nom de Royaume de Lo, où l’équitation et la culture équine ont longtemps été révérées.

Au coeur des hautes terres arides du nord du Népal surgit un sanctuaire bouddhique. Alors que, grâce à une nouvelle route, l’ancien royaume du Mustang s’ouvre au monde extérieur, son chef officieux craint que son peuple ne perde son mode de vie ancestral.

Le royaume du Mustang

PAKISTAN, 2011 - Des alpinistes près du sommet Gasherbrum II, culminant à 8 035 mètres d’altitude, dans le Karakoram, au coucher du Soleil. Lors de leur descente, les grimpeurs, y compris le photographe, ont été ensevelis sous une avalanche de niveau 4 et ont échappé de peu à la mort. Le traumatisme qui en a résulté a inspiré Cory Richards à s’exprimer sur l’importance de la santé mentale.