David Chancellor

Des girafes marchent dans le parc national de Chobe, au Botswana, au coucher du soleil. En Afrique, l’habitat de ces herbivores se situe en grande partie en dehors des zones protégées. Or le développement urbain, l’augmentation des surfaces cultivées et les pâturages fragmentent davantage leurs troupeaux. Résultat, le plus grand mammifère terrestre est menacé d’extinction : comptant environ 68 000 adultes, sa population diminue.

Des nuées de criquets se sont abattues sur l’Afrique de l’Est de 2019 à 2021, détruisant les cultures dans une région où des millions de personnes risquent de mourir de faim. Ces invasions ont été provoquées par des cyclones d’une intensité inhabituelle, qui ont déversé des pluies torrentielles, créant des conditions idéales pour les insectes. Les tempêtes ont été alimentées par des eaux exceptionnellement chaudes au large de l’Afrique de l’Est. Le changement climatique a favorisé un phénomène de type El Niño, qui pousse les eaux chaudes dans l’ouest de l’océan Indien, où naissent les perturbations d’Afrique de l’Est.

Tempête d'insectes en Afrique de l'Est. Barsalinga, Kenya. Les essaims de criquets pèlerins ont commencé à arriver en Afrique de l’Est fin 2019. Un terrifiant péril pour les agriculteurs. En janvier, le Kenya a connu la pire invasion de criquets en soixante-dix ans. Les insectes pullulent quand des zones arides connaissent de fortes pluies et une explosion de la végétation. Des vents en provenance de la péninsule Arabique poussent les essaims vers la Corne de l’Afrique. Des millions d’habitants y sont frappés par la famine. Une seule nuée peut abriter jusqu’à 70 milliards de criquets et détruire plus de 135 000 t de cultures par jour. Même un plus petit essaim de 40 millions de criquets peut dévorer en une journée autant que 35 000 personnes.