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ESA
Cette image simulée par ordinateur montre un trou noir supermassif au centre d’une galaxie.
Une illustration scientifique de l’horizon de la Terre, dans 3,85 à 3,9 milliards d’années montre la première approche d’Andromède. Le ciel est en feu à cause des formations de nouvelles étoiles, qui est évidente dans une pléthore de nébuleuses en émission et d’amas ouverts de jeunes étoiles.
Andromède, située à 2,5 millions d’années-lumière de nous, aussi connue sous le nom de M31, est notre plus grande voisine galactique.
Les chercheurs pensent depuis longtemps que la Voie lactée pourrait entrer en collision avec Andromède, notre voisine, d’ici 4 à 5 milliards d’années. Sur cette illustration scientifique de l’horizon de la Terre dans 4 milliards d’années, on voit Andromède, pareille à une vague, dessinée dans le ciel après avoir frôlé la Voie lactée, elle aussi déformée sur cette image.
Cette illustration fondée sur les données du télescope spatial James Webb nous montre ce à quoi pourrait ressembler l'exoplanète K2-18b. Avec une masse avoisinant les 8,6 masses terrestres, K2-18b orbite l'étoile naine K2-18 dans la zone habitable et se situe à 120 années-lumière de la Terre. D'après une nouvelle étude, son atmosphère pourrait contenir une molécule appelée sulfure de diméthyle.
Lors d’une phase de test, en septembre 2023, Euclid a photographié la galaxie NGC 6505. Des études plus poussées ont révélé que le télescope avait capturé une lentille gravitationnelle forte, appelée anneau d’Einstein.
Un zoom sur l’une des vues d’un champ profond d’Euclid nous montre la nébuleuse de l’Œil de Chat, ou NGC 6543, qui brille au milieu d’un océan de galaxies et d’étoiles. La nébuleuse abrite une étoile mourante et se trouve à peu près à 3 000 années-lumière de la Terre.
L’objectif d’Euclid est de cartographier les formes, tailles et positions des galaxies qu’il découvre. Cette carte aidera les scientifiques à lever le voile sur la dénommée toile cosmique, le vaste réseau de filaments de matière qui connecte les amas de galaxies.
Le télescope spatial Euclid a pour but de sonder un tiers du ciel étoilé au cours de sa mission de six ans. Il zoomera cependant sur trois régions du ciel (en jaune sur l’image ci-dessus) de manière répétitive afin de capturer des clichés en longue exposition de l’espace profond. Ses premières photographies ont révélé l’existence de 26 millions de galaxies.
Les travaux de Payne ont grandement influencé nos connaissances actuelles sur l'évolution des étoiles et des galaxies. Les régions où naissent les étoiles qui constellent les bras de cette galaxie spirale, NGC 3982, sont riches en hydrogène.
