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JPL

En 2005, la mission Cassini de la NASA a largué une sonde de l'Agence spatiale européenne dans le nuage de nitrogène qui enveloppe Titan. Pendant ses deux heures et demie de descente, la sonde a pris les photographies présentées ci-dessus à quatre altitudes en projection de Mercator. Elles révèlent que la surface de ce satellite ressemble à s'y méprendre aux paysages terrestres, mais la chimie est bel et bien extraterrestre : le méthane et l'éthane remplacent les liquides et une glace compacte fait office de roche.

Sous son épaisse croûte de glace fissurée par endroits, Encelade, une lune de Saturne, dissimule un immense océan qui pourrait contenir tous les ingrédients nécessaires à la vie telle que nous la connaissons.

Cette image fortement améliorée et colorisée montre l'immense extension du panache de glace et de vapeur.

Cette image améliorée et colorisée montre l'immense étendue du panache de vapeur.

Simulation représentant le volcan Maat Mons, qui se situe sur la surface de Vénus, créée à partir de données prises par la sonde spatiale Magellan de la NASA.