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Mac Stone

Les cyprès chauves peuvent atteindre 45 mètres de haut et, comme les arbres de la forêt amazonienne, peuvent créer des écosystèmes aériens entièrement nouveaux loin au-dessus du sol du marais. Des orchidées à casque jaune, l'une des treize espèces d'orchidées de Floride menacées ou en voie de disparition que l'on trouve dans le sanctuaire de Corkscrew Swamp, fleurissent parmi les fougères au sommet d'un grand cyprès chauve.

Des cyprès squelettiques bordent un marais maritime qui progresse lentement vers l’amont du fleuve Sampit, en Caroline du Sud. Un phénomène croissant le long de la côte Est, en raison de l’élévation du niveau de la mer.

Victimes des ouragans, de l’élévation du niveau de la mer et du dragage, des cyprès morts longent le ruisseau Jackeys à Leland, en Caroline du Nord. Au XXe siècle, développement urbain et agriculture ont asséché des millions d’hectares de zones humides boisées ; l’intrusion de l’eau salée fait aussi des ravages.

Meurtris mais pas vaincus, des cyprès chauves se dressent non loin des rives d’un lac du centre de la Floride. Les tempêtes qui les ont déformés les ont sans doute sauvés de l’abattage. Il ne reste qu’une petite partie des anciennes forêts de cyprès nord-américaines.

Forêts fantômes