De la lave jaillit d'une fissure dans les montagnes des Virunga en République démocratique du Congo. La chaîne des Virunga fait partie du système de la vallée du Rift est-africain, qui marque la frontière entre deux plaques : la plaque nubienne à l'ouest et la plaque somalienne à l'est. La vallée du Rift est un exemple classique de limite de plaque divergente.
Une rivière de lave en fusion traverse un canal de lave durcie après une éruption sur l'Etna en Sicile, en Italie. L'Etna, l'un des volcans les plus actifs d'Europe, a été créé par la subduction d'une partie de la plaque africaine se déplaçant vers le nord sous la plaque eurasienne.
Des randonneurs marchent à l'ombre des falaises du parc national islandais de Thingvellir. La dorsale médio-atlantique divergente s'élève au-dessus du niveau de la mer à Thingvellir, avec la plaque nord-américaine à l'ouest et la plaque eurasienne à l'est.
Des ruisseaux décalés entaillent la plaine de Carrizo le long de la faille de San Andreas en Californie. La faille, qui s'étend sur plus de 1 100 kilomètres, est la frontière entre les plaques tectoniques du Pacifique et de l'Amérique du Nord. Le tronçon de la faille qui traverse la plaine de Carrizo est très bien défini car le terrain est aride et la faille n'a pas été érodée de manière significative.
Raplee Ridge, qui fait partie du Monument Upwarp dans le sud-est de l'Utah, est un anticlinal long, étroit et plié qui s'est formé il y a environ 70 à 50 millions d'années.
Une anguille nage près des vers tubicoles à la dorsale médio-atlantique, dans l'océan Atlantique. La dorsale médio-atlantique est un exemple de limite de plaque divergente et constitue une zone où un nouveau fond marin est en cours de création.
Un nuage de fluides hydrothermaux s'écoule d'un fumoir noir, ou cheminée minérale, le long de la dorsale médio-océanique au large de la côte ouest du Mexique. Les fumeurs noirs sont courants dans les zones d'étalement des limites de plaques. Les cheminées sont constituées de sulfures de plomb, de fer, de manganèse et de zinc, par lesquels s'échappe de l'eau de mer surchauffée. Elles abritent également des formes de vie exotiques, bien en deçà de la portée de la lumière du soleil.
Le lever du soleil réchauffe l'extrémité sud glacée des Andes lors d'une rare accalmie dans le parc national de Torres del Paine au Chili. Les montagnes des Andes, qui s'étendent sur toute la côte ouest de l'Amérique du Sud, se sont formées lorsque la plaque de Nazca s'est subductée sous la plaque sud-américaine.
Le soufre, le sel et d'autres minéraux colorent le cratère du volcan Dallol, qui fait partie de la dépression de Danakil en Éthiopie. À 48 mètres sous le niveau de la mer, Dallol est le volcan terrestre le plus bas de la Terre.
Un avion jette une ombre sur les eaux rouges du lac Natron en Tanzanie, qui fait partie de la vallée du rift est-africain. La teinte rouge de l'eau est due aux algues qui vivent sur les sels rejetés par les volcans voisins. Le système de la vallée du Rift en Afrique de l'Est commence dans le nord de la Syrie et s'étend à travers l'Afrique de l'Est jusqu'au Mozambique.
Dans le golfe Persique, deux plaques tectoniques entrent en collision. La plaque arabique (en bas à gauche) se heurte à la plaque eurasienne (en haut à droite). Le golfe Persique (en haut) et le golfe d'Oman (en bas) étaient autrefois le site d'un rift, un endroit où deux plaques se séparent, et l'océan Indien a comblé l'écart grandissant entre les deux plaques. Cependant, le processus s'est ensuite inversé et, il y a environ 20 millions d'années, le golfe a commencé à se fermer. La collision des deux plaques continentales donne à l'Iran son relief montagneux.
Une mosquée domine les villages agricoles d'Adi Caieh, en Érythrée. Les escarpements du rift au loin, aujourd'hui fortement érodés, jouxtaient autrefois la péninsule arabique avant l'ouverture de la mer Rouge. Les escarpements se sont déplacés lorsque la croûte continentale s'est déplacée vers l'ouest, alors que la mer Rouge s'est formée par à-coups pendant une période de 30 millions d'années.
